驻扎在良岗村的八路军，白天训练，晚上执行任务，时间安排挺紧张。
部队指战员纪律严明，每个人的自由时间很少，一般都随部队生活、工作、战斗。但是，秦耿茂比较自由，他是连队司务长，负责伙食。那时候部队的粮食很紧张，秦耿茂除了和区里的粮秣要粮食外，也要自己想一些办法。
那一年遇上大旱，易县西部山区遭灾，军粮征上来的少，不够部队官兵吃，秦耿茂就组织后勤人员到野外采野菜、树叶什么的补充伙食。
那一天，秦耿茂来到距离良岗二里地的方岗村南河套边，想看看河边的野芹菜长的怎么样，如果长得肥实，就带同志们来采。
秦耿茂来到河边，没看到野芹菜，却看到一个洗衣服的大闺女。但看这闺女穿一件白底蓝花的对襟褂子，蓝细布裤子的裤腿挽到膝盖以上，露出白皙的小腿，一条大辫子随着洗衣服的节奏摆来晃去。秦耿茂走近的时候，闺女抬起头来。她鸭蛋脸，细长眼，双眼皮，看上去整个人清清爽爽，干干净净。由于姑娘是侧着看过来，那眼神自带风情，让秦耿茂眼前一亮。
第二年，还是在这个季节，秦耿茂再次来到河边，又看到了这个姑娘。两个人都觉得这是缘分，相互攀谈，最后私定了终身。但是，当时严禁部队干部和地方百姓谈恋爱、结婚。而且，还有“二八五七团”这一结婚必备条件，即年龄二十八岁以上，五年以上党龄，七年以上军龄和团以上干部。这些条件秦耿茂都不具备。他就跟姑娘说，我是部队上的人，虽然现在还不能娶你，但是，你记住，我只要活着，这辈子肯定不娶她人。我会努力表现、上进，你千万等我。如果我牺牲了，会有人通知你。
姑娘看秦耿茂长得机灵，又是部队上的人，说话诚恳、可靠。就说，哥，你放心吧，给信儿不给信儿我都等你，先等这一辈子。这一辈子等不到，就等下辈子。
两个人洒泪而别。
秦耿茂回部队后，把自己和方岗村大闺女私定终身的事告诉了最要好的战友，嘱托他一旦自己牺牲，千万去方岗村传个信儿。
其时，姑娘已经十八九岁，人长得漂亮，说媒的不少。可是，不管男方长得怎么样，家里条件如何，姑娘一律不答应。后来，人们说她有毛病，也就没人再给姑娘找对象了。
八年后的一九五一年，方岗村来了三位不速之客，都骑着高头大马，还牵着一匹马。三个人先找到村干部，说要找一个叫赵艺子的姑娘。村干部问，找她干什么，她又不出门儿，跟敌特没关系，可能还有毛病。那个三十来岁的军队干部说，那是我媳妇，我来接她。
秦耿茂带着两个警卫员，用战马把赵艺子接走了。
