size=4>燕文化源远流长，是中华文化的重要组成部分，对中华文化的发展有着重要影响。弘扬燕文化的精髓，继承发展优良文化精神，对于我们构建繁荣富强、和谐文明的社会，有着十分重要的意义。
一、尊贤——国家强盛的动力源泉
唯才是举，选贤任能是推动国家走向繁荣富强，社会健康、持续发展的重要基础与保障，重视人才是燕文化的重要特征之一，延续到今天，易县土地上的人民仍然非常尊重人才，重视子女教育，倾尽全力培养子女为社会有用之才。
易县具有源远流长的文化传统。县招待所旧址清代时建有召公祠，同时还建有棠荫书院，这是为了纪念周代的召公。周武王灭了殷商，建立了周朝。他死后，把江山传给了儿子周成王。周成王即位的时候年幼，幸好有两个贤臣辅佐他。这两个贤臣，一个是周公，一个是召公。召公辅佐周朝呕心沥血，政绩也非常显赫，因此大家又尊称召公为召伯。
后来召公被封于北燕，都城在蓟（今北京），是后来燕国的始祖，但是他派长子姬克去治理，自己仍留在镐京辅政。召公有一个特点，就是喜欢到基层去，深入各地方去办公。有一次，召公到召地（在今陕西省岐山县城西南）去办公。当时天气炎热，召公就不在屋里待着，而是每天在一棵甘棠树下办公。召公在当地待了不少天，处理民间事务。他办事非常认真公正，给老百姓解决了很多生活中的具体难题。他走了之后，老百姓十分怀念他，说：“这样的好官太少了。不仅到我们百姓中来，而且就在一棵甘棠树下办公。办完了公，也不吃我们老百姓的东西，也不喝我们老百姓的东西。如果天下的官员都像他这样的话，不就太好了吗？"
由于百姓非常怀念他，所以不许任何人动他曾经办公过的那棵甘棠树。召伯作为一个国家官员，在基层百姓中享有多么高的威望。召公通过认真替百姓做事，换来了百姓对他的爱戴，也留下了"甘棠遗爱"这条成语，指的就是对离去之人的怀念，或赞颂离去官员的政绩。
《战国策》中记载了这样一个故事——千金买马骨，燕昭王继位时，燕国是战国七雄中较弱小的国家，又因经过子之之乱，燕国的政治、经济走向了崩溃的边缘。昭王想要招纳贤才，他身边的一个谋士郭隗就给他讲了这个故事：从前，有个嗜好玩马的国君，想用千金重价征求千里马。过了三年，仍无一点收获。这时，宫里一个职位低下的小侍臣，竟然自告奋勇地站出来说：“请您把这个差使交给我吧!”国君点头同意。不到三个月，这人果然找到了一匹日行千里的良马，可是当他要买马时，这匹千里马却死了。他思虑了一会儿，仍然花费500金，将死马的尸骨买了回来。他带着千里马的尸骨回宫向国君复命时，国君见是马的尸骨，非常生气，怒斥道：“我要的是活马，你买这死马回来有什么用?不是白费了500金吗!”侍臣笑道：“请国君息怒，金不是白费的。一匹死马您都愿意高价买了，这消息传开，人们都会相信您是真心实意喜爱良马的国君，而且识货，说话算话。这样，一定有人自己上门献马。”后来，不出一年，国君果真得到了三匹别人主动献来的千里马。
郭隗很自谦地把自己比喻成死马，告诉燕昭王如果太子能对自己这样水平一般的人都加以礼遇，那么很快就会有贤才来投奔。燕昭王采纳了郭隗的建议，拜郭隗为师，筑黄金台诚招天下贤士，共治燕国，图谋发展，后来没多久就引发了“士争凑燕”的局面。投奔而来的有魏国的军事家乐毅，有齐国的阴阳家邹衍，还有赵国的游说家剧辛等等。落后的燕国一下子便人才济济了。经过28年的艰苦努力，一个内乱外祸、满目疮痍的弱国，逐渐成为一个富裕兴旺的强国。
邹衍，齐国人，号“谈天衍”，是阴阳五行家，当时已名闻天下。他在齐国时就受到尊重；周游魏国时，魏惠王亲自跑到郊外去迎接；到赵国时，平原君侧着身子走路来迎接他，并用衣袖替他拂去座席上的灰尘，毕恭毕敬。燕昭王迎接邹衍时，比魏赵更为恭谨。`他亲自用衣袖裹着扫把，退着身子边走边扫，在前面清洁道路。入坐时昭王主动坐在弟子坐上，敬请邹衍以师长身份给自己授业。昭王特意为邹衍修建了一座碣石宫，供其居住讲学。后人因此便用“拥慧先驱”和“碣石宫”这两个词语来比喻用优厚待遇尊礼贤才。
乐毅是名将乐羊之后，才学出众，深通兵法，曾被荐为赵国官吏，为了躲避赵国内乱，便到了魏国。他听说燕昭王礼贤下士，随生向往之心。正巧一次乐毅为魏出使燕国，昭王十分恭敬地客礼相待，乐毅颇受感动，决意留在燕国，昭王随即任其为亚卿，委以国政和兵权。后来在乐毅的带领下，最终打败了齐国，燕国达到鼎盛时期。
燕昭王高筑黄金台招贤纳士成为中国历史上人才兴国的典范，也可以说是开启人才市场的第一人。
后代留下许多吟咏黄金台纳贤的诗句，南朝诗人鲍照的《放歌行》诗中说：“岂伊白碧赐，将起黄金台。”唐代诗人李白的《古风》第十五首《燕昭延郭隗》诗中说：“燕昭延郭隗，遂筑黄金台。”宋代诗人黄庭坚的《咏李伯时摹韩干三马》诗中说：“千金市骨今何有，士或不价五羖皮。”易县城东南有黄金台遗址。“金台夕照”
成为燕地八景之一。
二、重义——舍身为国的高尚品格
义是一种情义，一种信念，更是一种品格，表现在燕人身上就是笃信诚义，自强不息，刚健有为，正道直行。
义不食周粟。商代末年，位于燕东北部的孤竹国国君有两个儿子，大的叫伯夷，小的叫叔齐。孤竹国君喜欢小儿子叔齐，临死前立下遗嘱让叔齐接班。老爸死后，叔齐不愿意违背立长子为王的规矩，坚持要让位给哥哥。为了让弟弟安下心来做国君，伯夷偷偷地离家出走了。哥哥出走后，叔齐也离开了王宫，四处寻找哥哥。两人团聚后，决定不再回孤竹国。
听说周文王比较尊老敬老，兄弟俩便一起投奔，并在那里定居下来。文王死后，武王继位。继位后的武王扩充兵力，准备讨伐商纣。当周朝的军队进军到今孟津地带时，伯夷叔齐瞅机会跑上去，扣马而谏，认为周武王此举不孝顺、不仁义。武王的将士听后，非常生气，拔出剑来要杀他们，幸被姜太公制止。姜太公说：“这是两个讲道德的人。”并要求将士不要为难他们。
武王伐纣成功，天下一统为周，伯夷、叔齐认为这是件可耻的事，两人决心不做周臣，不食周粟。兄弟两个离开周朝的统治区，到一个叫首阳山的地方隐居下来，靠采集山上的薇菜充饥。一位妇人看到他们后说：“你们不吃周朝的粮食，可你们现在采摘的野菜也是周朝土地上生长的呀!”二人一听，心想，这天下的一草一木都是周朝的，决定绝食等死，临死之际，他们还唱了一首歌，歌曰：“用暴虐代替暴虐啊，还不知道错在你自己。神农、虞舜、夏禹的盛世，忽然间都已消逝无迹，我们的归宿在哪里？”
到了战国时代，另有一个发生在燕地的感人故事却铸成了朋友间深厚情义的丰碑，那就是有名的“羊左之交”。
羊角哀和左伯桃二人都是春秋时期的燕国人，他们是生死与共的朋友。听说楚王招纳天下贤士，于是羊角哀和左伯桃同去楚国求官，当羊、左二人同行到燕楚古道时，天降大雪，左伯桃意识到二人同行必因路资不足，而一起饿死在途中，所以左伯桃将衣物、粮食交给羊角哀，自杀于树洞之中，成全了羊角哀。羊角哀到了楚国，位至上大夫，遂将此事禀告楚王。楚王听后很受感动，便下令伐倒树林礼葬了左伯桃。后左伯桃托梦给羊角哀，说自己葬在荆轲的墓旁，在阴间受荆轲欺侮，羊角哀便自刎于左伯桃墓前，与他合葬在一起，赴阴间共战荆轲。对于羊角哀来说，义远远大于生，在阳间独活，不如与至友共赴黄泉。后人修建黑白二座塔来纪念这段旷世友情，黑塔是为纪念左伯桃而建，白塔是为纪念羊角哀而建。
当然，人们提到义，最容易想到的就是“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”
西行刺秦的荆轲，从而通过刺秦的故事充分认知燕地人重义守信的性格特点。
历史上燕地处胡汉相交，不断受到游牧民族的侵扰，争战纷纷。许多人为了生存，往往选择不甘屈辱，奋起反抗。因此，勇武任侠之风，成为燕赵地区的一种传统。所谓“燕赵多侠义之士”，就是这样来的。
荆轲刺秦的故事就是重义践诺的过程。
太子丹从秦国逃回以后，深怨于秦，畜养武士，无所不至，为了报复秦国，即使举燕国所有也在所不惜。他先找到鞠武，对他倾诉了一片心意，鞠武向太子丹推荐田光，说：“我没有能力为太子计谋，我知道田光，此人智深而勇沉，太子可以和他计议。”
田光向太子丹推荐出荆轲，因怕被丹误解伏剑自刎而死。
荆轲前去拜见太子丹，告诉他田光已死。太子丹惊愕失色，连连拜地谢罪，膝行而前，泪流满面。太子丹尊荆轲为上卿，居上等的馆舍，每天亲自上门，供奉牛羊猪肉，并不时送来珍奇宝物，车马和美女更是随意供奉。一天，太子丹陪荆轲在池边观赏，荆轲拾起一片瓦投向池中的乌龟。太子丹马上让人捧来金瓦，荆轲投尽了，太子丹再命人捧来，直到荆轲不愿投为止。另一天，太子丹陪荆轲一起骑乘千里马，荆轲说：“听说千里马的肝味道很美。“太子丹马上命人杀死千里马，取下马肝献给荆轲。又有一天，太子丹为荆轲设宴华阳台。酒酣，太子丹命美人前来弹琴，荆轲赞赏说：“一双巧手！”太子丹就把美人送给荆轲。荆轲说：“我只爱她一双手。”太子丹就让人截断美人的双手，用玉盘盛着献上。
二人共同商议刺杀秦王的事，荆轲认为必须得到秦国降将樊於期的头和燕国最富庶的督亢地区的地图，才能取得秦王信任，亲自召见他。太子丹不忍，荆轲独自往见樊於期，说明意图。樊于期说：“这正是我日夜所期望的。”执刀自刎，头坠背后，双目不瞑。太子丹欲求天下之利匕首，得到赵国人徐夫人所制匕首，放在督亢地图中。令勇士秦舞阳为荆轲的副使。秦舞阳十三岁时就已杀过人，性情凶狠，人不敢直视。太子丹送荆辆出国门，知道消息的宾客全都身穿白衣头戴白冠送行。行至易水之上，荆轲作歌，歌辞说：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”高渐离击筑，宋意和之。荆轲为变徵之声，宾客人人垂泪沸泣。荆轲又为羽声慷慨，闻者人人嗔目裂眦，发上指冠。勇士夏扶站在荆轲车前，刎颈相送，以壮行色。他是在荆轲出手之前刎颈自杀的第三位侠士。
荆轲于是乘车而去，终不回顾。到达秦国，入宫见秦王。秦舞阳震恐色变，荆轲带笑而进。取出督亢地图献上，秦王发图，图穷而匕首见。荆轲于是左手把秦王之袖，右手持匕首刺之。秦王惊起，绝袖而去，拔剑，剑长拔不出。荆轲逐秦王，秦王环柱而奔。众臣惊愕，猝起不意，尽失其度。过了好一会儿，秦王背负长剑，拔出剑击荆轲，断其左足。荆轲倒地，投匕首击秦王，中铜柱，火出。秦王再击荆轲，断其两手。荆轲身中八创，自知事功不就，倚柱大笑，箕踞而骂，说：“事功所以不就，是因为我想要活擒你献给太子。”荆轲已死，秦王悒悒不乐许久。
为了刺杀秦王这一目的，太子丹的诚义与荆轲的志向相契合，与樊於期、田光、夏扶、高渐离的捐躯相映衬，从而形成一种舍身为国、舍身为他人的美德，一种急人之难的豪侠之风，这是一种悲壮的美，所以它才会几千年历久不衰，被人们所称颂。有人认为把荆轲看作是一种悲哀，这是不对的。荆轲没有悲哀，只有悲壮。荆轲是一位侠士，士是对读书人的称呼，称得上侠士的人都是读书有成、文武兼通。侠士重信义，一诺千金；侠士重德操，重名誉，为了理想，不惜生死，因而侠士做出事可以惊天地，泣鬼神。
北宋大家苏轼曾说：“幽燕之地，自古多豪杰，名于国史者，往往而是”。这清楚地表明，自战国之后，勇武任侠，慷慨悲歌，重义轻利成为燕文化的一个显著特质，受到后人的仰慕和追求。
三、守信——重诺轻生的精神追求
春秋战国时期的“义士”们最大的特点是重诺言、轻生死，他们对诚信精神的执着追求，甚至到了令人惊奇、惊叹的程度。
公元前320年，苏秦对燕昭王说，“信如尾生，廉如伯夷，孝如曾参，三者天下之高行也。”
尾生之信。春秋时，鲁国曲阜有个年轻人名叫尾生，与圣人孔子是同乡。尾生为人正直，乐于助人，和朋友交往很守信用，受到四乡八邻的普遍赞誉。后来他到梁地认识了一位年轻漂亮的姑娘。两人一见钟情，君子淑女，私订终身。但是姑娘的父母嫌弃尾生家境贫寒，坚决反对这门亲事。为了追求爱情和幸福，姑娘决定背着父母私奔，随尾生回到曲阜老家去。那一天，两人约定在韩城外的一座木桥边会面，双双远走高飞。黄昏时分，尾生提前来到桥上等候。不料，六月的天气说变就变，突然乌云密布，狂风怒吼，雷鸣电闪，滂沱大雨倾盆而下。不久山洪暴发，滚滚江水裹挟泥沙席卷而来，淹没了桥面，没过了尾生的膝盖。
城外桥面，不见不散，尾生想起了与姑娘的信誓旦旦；四顾茫茫水世界，不见姑娘踪影。但他寸步不离，死死抱着桥柱，终于被活活淹死。再说姑娘因为私奔念头泄露，被父母禁锢家中，不得脱身。后伺机半夜逃出家门，冒雨来到城外桥边，此时洪水已渐渐退去。姑娘看到紧抱桥柱而死的尾生，悲恸欲绝。她抱着尾生的尸体号啕大哭。阴阳相隔，生死一体，哭罢，便相拥纵身投入滚滚江中，谱写了一幕惊心动魄的爱情悲剧……后人遂用“尾生之信”、“尾生抱柱”等喻指人坚守信约，忠诚不渝。三国•魏•嵇康《琴赋》：“比干以之忠，尾生以之信。”《玉台新咏•古诗八首》：“朝登津梁上，褰裳望所思。安得抱柱信，皎日以为期？”李白《长干行》：“常存抱柱信，岂上望夫台。”
田光是荆轲的至交好友，太子丹原想委与其刺秦之事。田光知道自己年老不行了，于是推荐了荆轲，太子丹还嘱咐田光不要把这件事告诉其他人。多疑，人不信人而用人迟早是要遭到猜忌的。田光的气度要比丹宽广的多。他相信的人自然会信任这个人。相信人只是了解这个人，而对他的信任就是能够把自己托付的人了。田光驼着背找到了荆轲，向荆轲陈诉了来意。说自己已经把荆轲推荐给了太子，希望荆轲能去见太子，为太子效力。田光对荆轲有知遇之恩，荆轲答应了田光。而田光又向荆轲说出太子丹对自己的不信任，士人都以不被别人信任而感到耻辱，“夫为行而使人疑之，非节侠也。”田光就想自杀，一来是激怒荆轲，让荆轲为了侠士的名誉而战。二来也是让太子放心，自己没有将与太子的谈话告诉其他人，让他放心，死人是不会到处泄密的。于是呼！田光自刎而死。荆轲刺秦之前刎颈自然的三位侠士
荆轲来到太子宫，见到了太子丹，告诉太子丹田光已经自杀，并把田光的临终遗言告诉了太子丹，让太子丹放心。田光以死守信，让荆轲接下了这个重任。
而荆轲如想保命、反悔，机会多得很。甚至到了秦庭，照样可以悔约、告密，没准还能得到秦王嘉奖。荆轲刺秦，最大的动因就是不负知交所托。以荆轲个人的价值观，失信悔约，将有何颜面再见好友于九泉之下？
高渐离是荆轲的好友，善击筑（一种乐器）。荆轲高歌“风萧萧兮易水寒”时，就是他击筑伴奏的。荆轲死后，高渐离改名换姓，凭着自己的高超技艺，想尽一切办法终于混进了秦庭。秦王欣赏他的技艺，却又对六国之人不放心，于是残忍地熏瞎了他的眼睛。高渐离若无其事，不动容、不改色，继续为秦王击筑，找机会逐渐接近秦王，并在筑里面塞了铅块。终于有一天，高渐离忽然举起筑向秦王砸去……
高渐离，是一个比荆轲更惊天地、泣鬼神的名字。他没有武功，没有武器，他的条件比荆轲还要恶劣得多，困难比荆轲大得多。那么他不惜忍辱负重多年，完成荆轲未竟之志，又是出于什么原因？秦王和他有私怨吗？没有。荆轲与他有约在先吗？不知道，至少史书没有明确记载。不过可以想象，连累朋友，甚至让一个不会武功的人去送死，决不是荆轲所为。“修我戈矛，与子同仇”才是最好的解释。那个年代，可以推断，在那些结义好友之间，早就立下了誓言：同生死，共荣辱，你的事业就是我的事业，你的仇人就是我的仇人……所以，根本不必荆轲提出，高渐离自己也会这样做。
这些侠士，言必信，行必果，绝不苟且偷生。在他们思想中，生与死是同等的，为了履行承诺，将生死置之度外。侠士们用实际行动表达着自己的人生追求，演绎着悲壮的人生，并产生了广泛的社会影响。
而到近代，气吞山河的狼牙山五壮士的英雄事迹更是谱写了这种守信重义精神时代篇章，它不再是个人与个人之间的承诺，而是对整个国家、民族信念的坚守，更显悲壮与雄伟，是一个国家、一个民族不屈灵魂的写照，是可以光照一个时代的丰碑与指引，成为取之不尽的力量源泉。
四、包容——海纳百川的宽广情怀
开放包容是燕国踏上强国之路的重要特征。燕昭王黄金台纳贤，不拘一格降人才，广罗各类贤士，助推燕国变革图强，体现了对人才的尊重和极大的包容性。
文有邹衍，苏秦
邹衍兴农。为了给昭王提出切实可行的建议，他常到燕国各地去考察。这年春天，他来到渔阳郡（郡址便在今天密云的西部），见此地依然还是冬天，寒气太盛，草木不长，百姓生活很苦。他上了郡城南边不远的一座小山上，吹起了律管，演奏春之曲，一连吹了三天三夜。他吹律管之后，这座小山便飘来暖风，阳光明媚，冰消雪化，树叶绿了、花儿开了。跟着整个渔阳大地变暖，农民赶紧耕地下种。这年庄稼长得特别好，五谷丰收。邹衍又从全国找来了许多当地缺少的良种，教给农民识别，教他们不同的耕作方法。从此，渔阳老百姓日子渐渐好过起来。邹衍离开渔阳之后，百姓怀念他，便把他吹律管的小山定名为黍谷山；山上建了祠，叫邹夫子祠；立了碑，碑上写“邹衍吹律旧地”，“衍”字下面迭刻了一个“子”字，表示敬意；又将邹夫子教农民识别良种的地方建了一个小院，叫“别谷院”；在祠前栽了两棵名贵的银杏树，到今天已两千多年了，依然枝繁叶茂。后来此地便成了密云一景，叫“黍谷先春”。
邹衍创立五德终始说，把过去历史上的朝代和开国帝王按照五行相胜的次序来排列，认为帝王将兴，天必显现祥瑞，迎合了燕昭王承受天命、雪耻兴燕的心理，适应了他政治上的需要。另外，邹衍的阴阳五行学说，也兼讲如何运用阴阳五行排兵布阵等。在军事领域具有一定的适用性，所以又被称为“兵阴阳家”。这也有利于燕昭王练兵扩军，以备将来伐齐之用。
苏秦合纵。苏秦，字季子，东周(公元前317年前)洛阳轩里人据（今洛阳东郊太平庄一带），是战国时期与张仪齐名的纵横家。可谓“一怒而天下惧，安居而天下熄”。他出身农家，素有大志，曾随鬼谷子学习纵横捭阖之术多年。
苏秦很想有所作为，曾求见周天子，却没有引见之路，一气之下，变卖了家产到别的国家找出路去了。但是他东奔西跑了好几年，也没做成官。后来钱用光了，衣服也穿破了，只好回家。家里人看到他趿拉着草鞋，挑副破担子，一付狼狈样。他父母狠狠地骂了他一顿；他妻子坐在织机上织帛，连看也没看他一眼；他求嫂子给他做饭吃，嫂子不理他扭身走开了。苏秦受了很大刺激，决心争一口气。从此以后，他发愤读书，钻研"周书阴符"，天天到深夜。有时候读书读到半夜，又累又困
，他就用锥子扎自己的大腿，
虽然很疼，但精神却来了，他就接着读下去。就这样用了一年多的功夫，他的知识比以前丰富多了。在有所收获后，重新出游。至秦，不被用。正好遇见燕昭王广招开下贤士，苏秦入燕，深受燕昭王信任。苏秦认为，燕国欲报强齐之仇，必须先向齐表示屈服顺从，将复仇的愿望掩饰，赢得振兴燕国所需的时间。其次，要鼓动齐国不断进攻其它国家，以防止齐国攻燕，并消耗其国力，为此，他劝说齐王伐宋，合纵攻秦。
公元前285年，苏秦到齐国，挑拨齐赵关系，取得齐愍王的信任，被任为齐相，暗地却仍在为燕国谋划。齐愍王不明真相，依然任命苏秦率兵抗御燕军。齐燕之军交战时，苏秦有意使齐军失败，五万人死亡。他使齐国群臣不和，百姓离心，为乐毅五国联军攻破齐国奠定了基础。之后，苏秦又说服赵国联合韩、魏、齐、楚、燕攻打秦，赵国国君很高兴，赏给苏秦很多宝物。
苏秦得到赵国的帮助，又到韩，游说韩宣王；到魏，游说魏襄王；至齐，游说齐宣王；又往楚，游说楚威王。诸侯都赞周苏秦之计划，于是六国达成联合的盟约，苏秦为纵约长，并任六国相。回到赵国后，赵王封他为武安君。秦知道这个消息后大吃一惊。此后十五年，秦兵不敢图谋向函谷关内进攻。
到燕昭王派乐毅突然出兵以攻齐，齐因措手不及而败于燕。苏秦阴与燕谋齐的活动至此而败露，齐处以车裂之刑，这在战国晚期是轰动一时的事件，在许多当时人著述中都有反映，如山东银雀山出土的竹简本《孙子兵法•用间》，里面有“燕之兴也，苏秦在齐”的话，又如《吕氏春秋•知度》，说“齐用苏秦而天下知其亡”。这些记载表明，战国时人都知道苏秦为燕而仕齐，最后使齐亡而兴燕，但他自己也为燕而作出牺牲。苏秦在战国晚期名声颇大，《荀子•臣道》把“齐之苏秦”和“楚之州侯”、“秦之张仪”相提并论。西汉时，苏秦仍受人称道，如《史记•邹阳传》赞扬他能成为燕的忠臣。《淮南子》也多处提到他，并肯定他有知权谋的长处。
武有乐毅，剧辛
乐毅伐齐。乐毅倾全力协助昭王改革内政、整顿军队。首先，针对燕国法度驰坏、官吏营私的严重局面，乐毅教昭王制定法律，严厉法制加强对官吏的审查和考核；其次，确定察能而授官的用人原则，摈弃“亲亲”，“贵贵”得择人传统，廓清子由当权时拉帮结党、滥用亲信的劣迹，使燕国的吏治日趋清明；再次，建议昭王对那些遵守国家法度的顺民，包括身份低下的贫民和一部分奴隶，都以一定制度予以奖励，以安定社会秩序。在军事上，乐毅着重进行战法和纪律训练，很快提高燕军的战斗力。
燕昭王二十八年(公元前284)，拜乐毅为上将军，联合秦、韩、赵、魏四国共同伐齐（战争开始后楚也加入联军）。激战于济西，大败齐军。乐毅率燕军乘胜攻克齐72城，直入都城临淄。并烧齐都宫庙宗室，掠珍宝巨财一空，尽归燕国。燕昭王封乐毅为昌国君。燕国至此达到鼎盛时期。当时齐国仅剩莒、即墨仍在坚守，乐毅围城，三年不下。
燕昭王认为乐毅立了大功，亲自到济水边劳军，论功行赏，封为昌国君。
一天，燕国王宫里的内侍和卫兵都在交头接耳的议论，燕昭王为何一反常态，竟怒气汹汹地把太子打了二十大板。原来太子受了大夫骑劫的挑唆，向昭王进谗言，说大将乐毅费了三年工夫还打不下齐国的莒城和即墨两个地方，是乐毅阴谋以恩德感化两地的齐国百姓，等齐民真归顺了，乐毅便可当上齐王。昭王始终认为乐毅是知己，一听此话便蹦了起来，给太子一顿好揍，指着太子的鼻子骂他是个忘恩负义的畜牲，说：“先王的仇是谁给咱们报的？乐毅的功劳简直没法说，咱们把它当作恩人还不够尊敬，你们还要说他的坏话！就是他真做了齐王，也是应该的。
剧辛沉浮。剧辛原居于赵，听说燕昭王思贤若渴，连马骨头都买，便前往辅佐，一时间，剧辛和郭隗、乐毅、邹衍齐名。在燕国，剧辛实行了一定的变法图强，五国联军破齐前夕，剧辛作为燕国的使节和邹衍一起游走各国，达成了对齐国的包围网。联军大败齐军于济西后，剧辛曾经和乐毅争论过是否要进一步攻入齐国腹地的问题。他主张逼迫齐国割地，获得实际利益，是一个比较谨慎小心的人。
后来，四十多年过去了，剧辛年老，由于燕武成王家族的排挤而没有继续得到重用。当他重新得到了燕王喜的赏识时，也已经七十多岁了。
燕王喜十二年（公元前243年），见赵国屡困于秦国，又逼走廉颇，以庞煖代将。燕王喜以为有机可乘，问剧辛能不能攻打赵国？剧辛凭借着自己当年与庞煖作朋友时的印象，对庞煖做出了评价，他认为庞煖是“易与”的，也就是很容易打发的人。
于是，燕国即以老剧辛为帅，伺机进袭赵国。结果剧辛轻敌，率军冒进，被赵军统帅庞煖击败，剧辛被俘杀，燕军损兵二万。
勇有荆轲，秦舞阳，樊於期
秦舞阳少年英侠。秦舞阳自小就受到了严格的击剑、演阵、兵法等军事训练，他13岁时，曾仗剑在燕市行走，遇到一豪强凌辱一弱女子，便拔剑相向，立斩此贼，轰动都城。自此“人不敢忤视”。这么小，就没人敢正面对着看他，说明他少年英气咄咄逼人。荆轲答应出征时，太子丹又隐隐感到荆轲等待的极可能是比他功夫还要高超的人，荆轲独去没有十分的把握，因而他毅然决定秦舞阳率20壮土随荆同行。而此时的秦舞阳仍然感到自己的部下还不能完全胜任这个光荣的使命，同时对荆轲的能力也表示了怀疑。太子丹讥讽他反不如一个“外国人”知道忠心报国，下达死令，20壮士必须同行，秦舞阳也只配做个“副使”。
荆轲与秦舞阳二人首次商议如何协同刺杀行动。最后的结果是：荆轲携带樊於期人头走在前面，秦舞阳抱着藏有徐夫人匕首的地图紧跟其后，秦王展图时，荆轲拽住秦王，秦舞阳抓刀猛刺……计划确定的夜晚，秦舞阳突然病了。这一年他刚刚20岁，从未离开过燕国，寒冬中不停的行进，饥渴劳累、水土不服、对荆轲的气愤，对太子的幽怨，对刺杀行动胜败的焦虑，使他的身体受到极大损伤，他开始时冷时热，他患了伤寒。秦王召见的时间不会改变。于是秦舞阳安排20壮士速离咸阳逃生，自己则拖着病躯义无反顾地跟随荆轲跨进了咸阳宫门。
按照正副使的次序，二人走至宫殿台阶时，秦舞阳突然感到心悸，面色煞白，两腿发抖。他知道伤寒病不是时候地发作了。他不得不站下，调整呼吸。这时秦王的大臣们开始疑惑了。荆轲见状，急中生智道：“北方蛮夷的粗野之人没见过天子，所以心惊胆战，希望大王宽容，让他在大王面前完成使命。”秦王说：“你递上秦舞阳拿的地图来吧。”这样，秦舞阳只能暗自焦急地等在殿下了。
荆轲围柱追刺秦王时，秦舞阳在殿下有劲使不上，只能等待死神的降临。他带去的壮士只有一个逃回了燕国，是他讲述了秦舞阳患病的经过。燕国的百姓们认为：尽管秦舞阳在外人看来胆怯怕死，但他没有对不起自己的良心，这种人同样值得后人敬重和纪念!千古遗恨，谁解秦舞阳?
樊於期甘愿一死。秦王嬴政十四年（前233），他率军攻打赵国，被赵国大将李牧击败后不敢回秦国，后逃往燕国。秦王大怒，将其父母宗族全部杀害。秦王嬴政二十年（前227），秦国灭赵国后兵至燕国南界。燕国太子丹惧怕，准备派荆轲去刺杀秦王。荆轲对太子丹说：“不用太子说，我也要见您。现在去秦国，没有东西让秦王相信，是不能与秦王亲近的。夫樊将军，今秦王用黄金千斤，邑万家的重赏捉拿樊将军，如果拿樊将军的人头和燕督亢的地图去献给秦王，秦王必然高兴地见我，我这样就可以报太子之恩。”太子丹说：“樊将军穷困来归丹，丹不忍用自己的私事伤了长者（樊於期）的（来归顺我的）意愿。愿你再考虑！”荆轲知道太子不忍心杀害樊於期，便自已去见樊於期说：“秦王对将军，可谓是十分恶毒，父母宗族都被他杀害，现在又重赏缉拿将军，要怎么办呢？”樊於期仰天长叹，痛哭流涕：“我每想到这些，真是恨入骨髓，只是想不出什么好办法来！”荆轲说：“今天我有个计策，能解燕国的忧患，又可报将军之仇，你看怎么样？”樊於期问是什么计策，荆轲便说：“我愿得到将军的头去献给秦王，秦王肯定开心地见我。我就左手抓他的袖子，右手刺他的胸，这样将军报了仇，燕国被凌辱的仇也报了。将军岂有意乎？“樊於期卷起袖子，露出右臂，用左手握住右手的手腕，说：“我朝思暮想要报这切齿之恨，今日幸得指教！”遂自刎。太子丹闻知樊於期自刎的消息后，急切赶来，扶尸痛哭，悲哀至极。后来，荆轲刺秦王虽未成功，但樊於期为国家甘愿一死，至今仍为人们所敬仰。后人言“燕赵之地重节义之风，多慷慨悲歌之士，”是对樊於期、荆轲不畏强暴、以身殉国壮举的高度评价和充分肯定。"
五、自强—不甘沉沦的雄心壮志
中华民族在长期的历史发展中，形成了自己独具特色的民族精神，主要为刚健有为、自强不息、正道直行、求是务实、豁达乐观等内容，燕文化在这些方面均有体现。燕文化为这些民族精神的形成提供了大量素材，并以自己的鲜明特色使民族精神的主体精神更加突出。
刚健有为、自强不息是民族精神中最主要的内容，是中国人处理天人关系和人际关系的总原则，是中国人积极人生
态度中最集中的理论概括。《易传》说：“天行健，君子以自强不息”“天地之大德日生”。《易传》认为，天体运行，健动
不止，生生不已。人的活动乃是效法天，故应刚健有为、自强不息。从汉代起到现在，《易传》这种思想历时两千多年而深入人心，为全社会所接受，不仅对于知识分子，而且对于一般民众也有激励作用。特别是每当外族入侵时，中华民族总是以自强不息、不屈不挠的民族精神进行反侵略的斗争，表现出强烈的民族自信、自尊和自强的文化特色。
《易传》成书于战国或秦汉时期，它作为《周易》的组成部分，其中的“刚健有为、自强不息”，与《周易》的主体精神是一致的，
而《周易》的成书，尤其是贯穿其中的许多重要概念和原则，就来源于燕地文化，特别是有易。这是因为商人的始祖简狄为有娥氏，这个有娥氏就是有易。简狄的“简”是其名，“狄”是其姓。狄与易在古代音同，可以互通。《周易》中贯穿的许多重要概念和原则，其中最重要的就是易，其次就是简。《周易．系辞上》说：“乾以易知，坤以简能，易则易知，
简则易从。”
“简”并称就如乾坤并称、阴阳并称。它与殷商时有易部族擅长变易之术有着深刻的渊源，有易部族就是因掌握变易之术和占卜而得名。可见，《易传》中的刚健有为、自强不息精神本是燕文化中的一个重要组成部分，后来又成为民族精神的重要组成部分，这是燕文化对民族精神的一大贡献。
作为中国传统文化精神之一的正道直行，体现了中华民族崇尚气节、重视情操的突出的自尊和浩然正气。中华民族
是坚持正义、勇于追求真理、崇尚气节的民族，由于传统文化的熏陶，中华民族崇尚气节、重视情操的一面是十分突出
的，由此培养了强烈的民族自尊和刚直不阿的浩然正气。
“见义勇为”、“舍生取义”等成语就反映了历史上长期形成的
中国人的人生价值标准，培养了一代又一代有识之士和广大人民的正义感和是非心，培养了有识之士敢于承担道义的责任感和浩然正气，坚持气节、宁可弃利甚至杀身也决不丧志辱身的壮志。特别是在国家民族危亡的关头，人们总是以大局为重，用不屈不挠的斗争来挽救国家民族的命运。这种精神就是民族精神中的正道直行的精神。这种文化精神在燕文化中是体现的十分突出的，尤其是在燕地文化名人身上可以得到诠释。
春秋战国时代，列国林立，相互攻伐不断，各诸侯国随时都有被灭亡的危机。
燕国本来也是个大国。后来传到燕王哙（kuài）手里，听信了坏人的主意，竟学起传说中尧舜让位的办法来，把王位让给了相国子之。燕国将军和太子平进攻子之，燕国发生大乱。齐国借平定燕国内乱的名义，打进燕国，燕国差点被灭掉。后来燕国军民把太子平立为国君，奋起反抗，把齐国军队赶了出去。
惠文王称王的第十一年（公元前314年），赵武灵王在燕国的子之之乱后从韩国迎立燕公子职。公子职就是后来大名鼎鼎的燕昭王。但此时燕国局势混乱，公子职在易王后的支持下，与太子平发生战斗，公子职不利。燕国的太后易王后是秦惠文王的女儿，燕昭王是易王后的儿子，易王后与燕昭王希望能够得到秦国的支持。公元前311年，秦国与魏国组成联军进攻燕国太子平，杀之，立公子职，秦燕结盟。昭王继位公元前312年，在燕国经历一场大乱之后，燕公子职即位燕王，是为燕昭王。
燕昭王受任于国破家亡之际，即位后励精图治，决心兴复燕国，报仇雪耻。他对郭隗说的一段话很能反映当时的这种心态。他说：“齐因孤之国乱而袭破燕，孤极知燕小力少，不足以报。然诚得贤士以共国，以雪先王之耻，孤之愿也”。为了实现这一目的，他采取的第一个措施就是采纳郭隗的建议，招贤纳士，于是昭王拜郭隗为师，给以优厚待遇，“卑身厚币以招贤者”。这一措施很快见到实效，“乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争趋燕”，“诸天下之士欲破齐者”、“善用兵者”，他“尽养之”，在燕国集中了一大批各方面的人才。
燕昭王除了招贤纳士，也积极改革内政，采取诸如休养生息、奖励农耕、调节矛盾等恢复和发展社会经济的措施。昭王还注意吊死问孤，去慰抚那些有丧葬之忧的人家。对那些有生育之喜得夫妇，昭王也派人去祝贺，给予关怀。昭王与庶民百姓同甘苦，共命运，争取全国各阶层对自己统治的拥护。这一切都为燕国恢复元气，增强国力奠定了基础。
昭王在乐毅等人的辅助下，兢兢业业地奋斗了28载，不仅国家日渐殷富，积累了相当实力，而且培养了奋发图强的民风。燕国上下同仇敌忾，举兵伐齐的条件一天天趋于成熟。
周赧王三十一年（公元前284年），燕昭王任命乐毅为上将军，统兵出征。燕国联合诸国攻齐，齐泯王尽起全国之兵，度过济水，西进拒敌。联军发起进攻，齐军一触即溃，连连败北。齐军主力被歼后，齐泯王率残部狼狈逃窜，退回国都临淄。
乐毅志在灭齐，在占领临淄后采取了一系列巩固和扩大战果的措施。为了安抚齐民，乐毅着力整饬军纪，严禁燕军掳掠百姓。针对齐泯王的暴戾，乐毅宣布宽减齐民的赋税，废除苛法，恢复齐威王时代的一些合理法令。在临淄郊外隆重祭祀齐桓公和管仲，把100多个燕国的爵位赏赐给归顺的齐人，又在齐国分封了20多个享有燕国封邑的封君，笼络了齐国的统治阶级，基本稳定了对齐国的占领，齐国上下都愿归顺燕国。在军事上，乐毅分兵5路继续攻占全国各地。于是，燕军仅用了半年时间，就接连攻夺齐国70余城，均辟为郡县，仅剩下莒和即墨（今山东平度南）两城未被攻下。
燕昭王时期，燕将秦开被派到胡人中，深得胡人信任。他熟悉东胡内部的情况，回国后就寻找机会向东胡进攻，东胡退却千里。燕国因此向东北一直扩展到了辽东，还设置了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东5个郡。
燕昭王一系列图强变革政策，终使燕国在弱肉强食的战国时代跻身于强国之列，步入黄金时代。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，
尊贤、重义、守信、包容，自强，燕文化世代传承,为现代精神文明建设提供丰富的资源借鉴。它是易县人民的灵魂和血脉，随着历史的发展而不断发展前进。在新的历史条件下把燕文化的这些优良传统发扬光大，可以成为现代精神文明的重要组成部分。历史和现实的经验表明，文化建设贵在稳定，重在积累，在稳定中发展，在积累中创新。在现在及其今后相当长的一段时期内，对燕文化应该进行深入的研究，发扬其优良精神品质，为构建和谐社会，实现经济快速、稳定、可持续的发展，提供应有的精神动力和智力支持。
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