“退避三舍”的由来
几年前一次文友聚会，地点在“金珠大酒楼”。著名作家汤建元先生声称近日心脏不适，滴酒不沾，说：你们喝吧，我退避三舍，不参与。闻听此言，我当即吩咐司机：去，您辛苦一趟，立刻把我二哥送回紫荆关！文通已知我意，诡笑不语。汤老二急了：咋的呢？！我说：咱都是咬文嚼字的，你既要退避三舍，那么一舍等于三十里，三舍就是九十里，正好退回紫荆关恩村老家去。结果引来满堂哄笑，酒，自然得接着喝了。
那时我只知一舍为三十里，并不晓得“退避三舍”的由来和出处。近读先秦典籍，想在两个版本的“春秋五霸”中寻一正确答案，不料却意外发现了“退避三舍”这一成语，原来是源自五霸争雄的“城濮之战”。
从公元前770年到前476年，历史上称为春秋时代。在这二百九十多年间，社会风雷激荡，可以说是烽烟四起，战火连天。仅据鲁史《春秋》记载的军事行动就有四百八十余次。司马迁说：春秋之中，“弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者，不可胜数。”史载春秋初期诸侯列国一百四十多个，经过连年兼并，到后来只剩较大的几个。这些大国之间还互相攻伐，争夺霸权。历史上把先后称霸的五个诸侯叫做“春秋五霸”，其中就包括楚庄王熊旅和晋文公姬重耳。
公元前633年，楚成王（庄王祖父）率领楚、郑、陈等国军队围攻宋国都城商丘（今河南商丘县南）。宋国派人到晋国求救。晋文公采纳了部下“远连齐秦、近睦曹卫”的正确意见。争取了齐国和秦国参战，壮大了自己的力量。而后，又改善了晋同曹、卫的关系，形成一种战略威慑，从政治、军事、经济等方面孤立楚国，有效遏制了楚军伐宋的进程。面对此情，楚国令尹（官名，相当于宰相）子玉大怒，请命发兵进攻晋军。
晋文公为了避开楚军的锋芒，以便选择战机，命令部队“退避三舍”，古代部队行军三十里叫做一舍，“退避三舍”就是向后撤退九十里。晋军退避后，撤到卫国的城濮（今山东省憋县）。城濮离晋国比较近，补给供应很方便，又便于会合齐、秦、宋等盟国军队，可以较快地集结兵力。公元前632年4月，晋楚两军在城濮开始决战。晋军先以虎皮蒙马头吓退楚军左路，而后又以战车拖着树枝制造退兵假象以诱敌深入，致使楚军陷入重围，全部被歼。“城濮之战”创造了在军事上先行退让、后发制人的著名战例。
此后，晋文公请来周襄王，在践土（今河南广武）和诸侯会盟（类似于现在的高端峰会）。周天子策封晋文公为“侯伯”（诸侯之长），并赏赐他黑红两色弓箭，特许他自由征伐之权。自此，晋文公成了煊赫数年的中原霸主。
