齐庄公看到了棠姜，也很垂涎她的美貌。二人渐渐勾搭成奸，庄公常到崔家与棠姜幽会。有次，庄公在崔家看到崔杼的帽子很精美，竟然将它赐给了别人。这种侮辱令崔杼忍无可忍，开始怀恨齐庄公。这时候晋国发生动乱，齐庄公就乘机发兵攻打晋国。崔杼看到机会来了，便想借机杀死齐庄公，讨好晋国。
有一天，齐庄公的侍从贾竖因为一点小事，遭到庄公的鞭打，贾竖十分郁闷。一来二去，贾竖就和崔杼成了难兄难弟，二人商定：找机会除掉齐庄公。
这年的酷夏五月，莒（jǔ）国的莒子到齐国拜见齐庄公。齐庄公决定在北城设享礼招待他，并要相国崔杼一同接见。崔杼有心拿庄公破绽，诈称有病请了假，悄悄派心腹之人去找贾竖通报情况。贾竖回话说：“主公散席之后，便要到相府探视相国。”崔杼闻听笑道：“庄王哪里是担心我的病情？正是以探病为由，来和棠姜行苟且之事吧！”于是对棠姜说：“我今天要除掉庄公这个无道昏君。你要是听我的话，你母子平安无事，我也不对外张扬你们的丑事。如果不听从我的话，我就先砍了你母子的脑袋。”棠姜吓得魂飞魄散，忙说：“作为妻子，怎能不听丈夫的话呢？！”于是二人订下了密谋。
崔杼命令部下棠无咎在内室左右埋伏一百名兵士，让弟弟崔成、崔疆持刀藏在门后，又派东郭偃带兵潜伏在府门之外，并相约以鸣钟为号，共同动手。安排妥当，再派密使把这里的安排告诉了贾竖。
庄公太喜爱棠姜的美色了，到了心心念念、寝食不忘的地步，只因崔杼防范严密，才没有彻底放开，今天见崔杼称病没来，便想借探视的机会，再跟棠姜亲热一番。接见仪式结束后，便心急火燎地赶往相府。
门卫说：“相国病得不轻，刚服药躺下。”庄公说：“那我去内室探望。”就迈步走了进去。
跟随庄公来的侍从除了贾竖以外，还有另外四个人，分别叫州绰、公孙傲、贾举、偻堙（yīn）。贾竖跟他们说：“庄公进去做什么，我们都清楚。我们还是留在外面的好，以免惊扰了相国。”州绰等人觉得此话有理，便都在门外等候，然而贾竖却跟了进去。几个人说：“不让我们进，你怎么进？”贾竖说：“多我一个人也没妨碍。”就快步进了门。这时候，门卫掩上大门，从里边拴上了锁。
庄公走进内室，棠姜打扮得妖妖艳艳，出来相迎，俩人还没来得及说上一句话，有个侍女前来禀告：“相国口燥，想喝点蜜汤。”棠姜跟庄公说：“我去一下，随后就来！”便跟侍女从侧门飘飘而去。庄公等了许久不见归来，就倚着门槛往里望，还唱了一首情歌：“室之幽兮，美所游兮，室之邃兮，美所会兮，不见美兮，忧心胡底兮！”
情歌唱完，忽然听到廊下有刀戟磕碰之声，庄公惊讶道：“此处怎会有伏兵？”忙喊贾竖，没人应答。须臾间，兵士从左右冲出，庄公大惊，情知有变，忙往后门跑，谁知道后门早已上锁，庄公情急之下，砸开大门，看到有个阁楼，就攀了上去。这时候，棠无咎率领兵士追出，将阁楼团团围住，高声叫道：“奉了相国之命，前来捉拿淫贼！”庄公倚着窗户，探出头来道：“我是你们的君王，放我出去！”无咎说：“相国有命，我不敢违抗！”庄公说：“相国在哪儿？我愿意跟他盟誓，互不伤害！”无咎说：“相国有病，不能前来！”庄公说：“寡人知道错了，能不能让我去太庙自尽，以谢相国？”无咎说：“我等只知道捉拿奸淫之人，不知此处有君王。君王既然知错，那就请您自裁，别自取其辱！”
庄公不得已，从窗户中跃出来，登着花台，爬上墙头。无咎见状，引弓搭箭，射中他的左腿。庄公大叫一声，从墙上坠下来，甲士们一拥而上，将庄公刺死，无咎随即命人鸣钟数声。
时近黄昏，贾举正侧耳谛听着里边的异声，忽见贾竖燃着蜡烛开门出来说：“室中有贼，主公召你！你先进去，我去禀报城中将军！”贾举说：“给我蜡烛！”贾竖给他蜡烛时，蜡烛失手坠地，灭了。贾举提着宝剑摸索进门，遇到绊索，栽倒在地。崔疆从门旁杀出，一刀要了他的命。
州绰等在门外，不知门内之事。东郭偃上前讨好，请他到一边的屋舍中喝酒吃肉。州绰喝得兴起，竟然摘下了佩剑，还招呼随从们也来吃喝。这时相府内钟声大作，东郭偃解释道：“主公饮酒作乐呢！”州绰诧异道：“难道主公不忌讳相国？”东郭偃说：“相国病得厉害，谁忌讳他呀！”过了一会，钟声再鸣，东郭偃起身道：“我进去看看！”州绰赶忙招呼甲士们拿兵器，谁知早被东郭偃派人偷走了。州绰大怒，看到门前有石头，就隔墙往里扔。这时侍从偻堙恰巧跑过来，结果砸折他一只脚。另一侍从公孙傲大吼一声，拔下拴马桩挥舞起来，打伤多名兵士。众人不能靠前，只好向他投火炬，把偻堙烧成了火人。这时，府门大开，崔成、崔疆率领兵勇自内杀出，公孙傲拽住崔成，拧断了他的胳膊，崔疆挺过长戈，刺死了公孙傲，回头又扎死了偻堙。州绰则夺过兵士长戟，上前来拼命。
东郭偃大呼：“昏君奸淫无道，已受诛戮，不干众人之事，何不留下身家性命，以事新主？”州绰将长戟扔在地上说：“吾以羁旅亡命，受齐侯知遇之恩，今日不能出力，反害偻堙，皆是天意。惟当舍一命以报君宠，岂肯苟活，为齐、晋两国所笑乎？”以头触石墙，石破头亦裂。
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