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这年，张子阳刚满十八，嘴上有了绒毛（谁知办事牢不牢？），身材细挑，肤白若脂，眼亮如烛（北京的水养人）。收到父亲信后，他一跳八丈高，兴奋地跟娘说：“爹要输了！”
娘叫纳兰博，满洲正白旗，原是惠亲王府的仆役，知书明礼，温润端严。丈夫虽然归乡避祸，每月都或多或少寄来钱。她知道婆家坐落在苦寒之地，挣钱不易，就写信叮嘱他不必这么苦自个，“我娘俩在天子脚下，维持生计总比大山里易些”。于是，俯下身子，给大宅门洗衣送菜，贴补家用，偶尔给张长弓捎些大宅门里不要的旧衫。纳兰博对张子阳的功课抓得紧，常跟儿子念叨：“不缺你的，你得读有用书，做济世人！”
张子阳非常敬畏母亲，对爹爹倒撒娇使嗔（严父慈母，这家人反了！）。一年父子见一面，张长弓倒也乐享儿子跟他起腻。此刻，母亲见他挤眉弄眼，知道他憋着歪点子，就说：“什么就输了？”
“我爹人称‘没骨人’，飞檐走壁，身轻如燕，夜走八百，日行一千，我想跟他赛赛……”
“你？”母亲怔一下，继而笑道：“你爹是神落人间，你哪是那坯子？”
“我也有飞毛腿的！”
“胡说，你爹实诚，不准糊弄他！”
见母亲认真起来，张子阳忙改口：“我敢糊弄他？还不一脚把我踢到冒天云去？我不过逗他一笑。”语气沉重下来，又说：“最近的信里，爹总说他老了……心力不济了”
“你是给他提神振胆。娘明白了，你懂事了！”
“是把他接来，还是我们回老家去？”
纳兰博沉吟道：“来北京不行，咱们家吃不起官司。等你毕了业，能养活自己……再说吧！”
张子阳写信告诉父亲准确归期后，纳兰博就开始拾掇朝回带的东西，多了怕儿子路上压脚，少了又觉对不住男人，思来想去，丈夫整日脚不拾闲，还是纳双鞋吧！
天亮，张子阳将鞋绑在腰上，告别母亲，蹬上自行车，奔往易州。中国西高东低，北京到易州是漫上坡，因之越行越吃力（文通试过）。行至涿县，眼见双塔高耸，猜是个怀古好去处，加之累乏饥渴，张子阳就把车拐进了涿县城，准备休整个把时辰。
远处望得见塔尖，近处摸不到塔边。见前方过来一女子，就上前打问。这女子走路扭摆，而且搽了胭脂，眉眼一翘一翘，穿藕荷色纽襻汗禢，胸前湿了俩点，新奇地是她手里拎管烟袋，行几步嘬一口，鼻子眼还喷烟。张子阳卡在车子大梁上，心里说着“乡下净是奇人”，嘴上却在问：“大姨，双塔怎么走？”
女子拔出烟袋，上下打量着他，突然扭身就跑。张子阳把屁股挪上车座，猛蹬两下绕至女子身前。女子愣住，用烟锅指着他的车子，哆嗦着问：“这这这……”
张子阳笑了，说：“不吃草的马。”
女子笑了，笑得前仰后合，拍手顿足，之后又蹲下去，捂着肚子吭哧。张子阳狐疑地看他半晌，说：“那我走了。”女子起身擦擦泪，说：“别呀，富子哥！呵呵，正合适嘛！”
张子阳皱皱眉，什么“正合适”？疯子！蹬车要走，女子揪住他的“马”尾巴，说：“走，带你相看去。”
七拐八绕，张子阳被领到一所青堂瓦舍前。不见双塔呀！张子阳这才明白女子别有用心，猛然调转车头，岂料女子早有防备，揽住他的衣袖，冲门里高喊：“高客（qie）来了——”
话音刚落，一个抱扫帚的男子出来，笑道：“三姐麻利。哟，忒年轻啊！”
不由分说，三姐将张子阳拽上门台，对男子道：“去给那马饮饮水。”男子就牵过自行车，跟头把式去了井台。
张子阳彻底懵了（搁文通也懵），忙稳住心神，说：“大姨，你弄错了，我要看双塔。”
“是呀，就是看双塔呀！呀，脸红啥，还害羞？”
张子阳抬头仰望。“塔，哪儿呢？”
这时，一位梳高髻的女子快步迎上来，笑道：“三姐真是吐吐沫咋坑，柳叶烟和香曲烧早给你备好了！”又上下扫扫张子阳，一拍大腿，说：“还是书生呢！”
张子阳如坠云雾，心说：“撞妖了。”儿时，母亲给他讲过降妖的故事，说一生意人走夜路，遭遇妖怪，二人打斗，人不胜妖，即遭毒手时，生意人咬碎舌头，血喷妖怪，妖怪随即化为一道黑烟，飘然遁去……（生意人是碰到一个妖怪，现在张子阳是遇到俩老妖，一根舌头够使吗？）
待续
