硕懿见状，挥挥手：“摆棋。”便有丫鬟迅疾摆下一副镶金象牙棋。硕懿道：“请。”那疯花子便大模大样坐在楠木镂花太师椅上，不再癫狂，郑重其事地与硕懿对起阵来。只走五步棋，疯花子便将双炮挺至河沿，封住阵脚，硕懿盘头马望而怯步，几番用卒、车破解，均被压下阵来。硕懿的心“呯呯”跳得厉害，知道遇上了高手，再不敢小觑，便吁口长气，调整部署，看死棋子，使其前后衔接，彼此照应。为护送强子过河，争夺先手，她不得不先折掉一匹马。但当车炮对敌构成致命威胁时，却陷入对方的分割包围，连连失子，见败势已定，硕懿不得不中盘认输。第二盘硕懿双炮护阵，先车挺进，直逼对方中宫，想以快攻迅疾置对方于死地，却被疯花子一一化解，柔柔的招数绵里藏针，憋得硕懿胸脯起伏，香汗淋漓，窝窝囊囊地又输一盘。硕懿气得立起身，来回踱步。疯花子就又开始絮叨疯话。“再摆！”硕懿癯青着秀脸望着疯花子。疯花子再度面对棋盘，又不言语，一门心思地和硕懿对起阵来。此番开战，硕懿采用以静制动、稳扎稳打的策略，出招甚慢，对疯花子的每一招式都在心中排演几遍变招，待觉万无一失，方肯动子。两个时辰下来，硕懿累得精疲力尽，勉强与疯花子杀个平手。这才慢慢起身，对疯花子抱拳道：“高人不吝赐教！”疯花子也起身道：“承让。”便起身往外走，口中依然絮絮叨叨，不知所云。
硕懿见他往外走，便说：“高人留步。”吩咐侍立一旁的仆俾：“且请他沐浴更衣，留在棋社吧！”
自此，疯花子便留在了棋社。
一连三天，硕懿不出香阁，重摆了与疯花子对弈过的三盘棋式，一步一招地分析揣摩，查找失利的原因，体会疯花子的奇思妙诀，渐渐悟出一番棋道。心中有了底，便想与疯花子一决雌雄。
这天日丽风和，丫鬟们早早地用艾香熏了棋社，沏了香茗，搀着硕懿轻移莲步，移至桌前。硕懿抬头，大吃一惊，坐在桌前的人竟是一条俊拔好汉！只见此生年纪二十五六光景，眉峰耸秀，眼角含情，头上梳了一条光滑滑松软软的辫子，一身湖绸长衫、青官夹纱马褂，手里一把杭州细扇微摆轻摇，哪里还有昔日疯花子的一点迹象？这硕懿本是个兰心慧性的女子，自不免颊上微红，若喜似羞。待见过礼，硕懿便忍不住问：“先生尊姓，何方人士？”岂知此生口中依然絮叨，含混不清，只一味把玩棋子。硕懿眉头一皱，一丝不快掠过心头。
三盘棋下来，双方各有输赢。硕懿不免有些倦意，便回至房中。夜晚辗转反侧，心想如果此生疯病愈好，岂不于人于己都是件美事？
第二天，她央求镇国公请来太医为疯花子诊病。太医曰：“心魔为盎，邪火侵正，欲除此疾，当安心理气，敛表补中。”硕懿道：“尽管用药，只要不再疯癫。”于是两个太医便大胆用起药来。
数月光景，硕懿闻报，那汉子不再疯癫，心下甚喜，忙叫人传过来叙话。
那汉子被人带来，跪倒在地：“见过格格。”望着脚下日渐清瘦折损了不少英气的汉子，硕懿的眼睛有些湿润，看他一本正经地谢恩，已全没有了絮叨的毛病，也就高兴起来，传过椅子，请他坐下说话。汉子却说：“不敢不敢。”依旧跪在那里。硕懿叹口气又问起他的家事，汉子道：“我乃‘棋天王’洪渤海之子洪大错，自幼受父熏陶，痴迷象棋，以至如痴如醉，近似狂颠。承蒙格格厚爱，为在下治好顽症。在下肝脑涂地愿报大恩！”
一股缠绵悱怨的情绪袭上硕懿心头：“哦？洪渤海乃当今棋坛霸主，我也曾拜读过他的《象棋精要》，受益匪浅。看你棋道根深，可生造化，才命太医施治，自此你要专心习棋，终会成大器的。”言罢命人摆过棋子，与洪大错又对起阵来。
病愈的洪大错已全然没有昔日锋芒，伸手战战兢兢，举棋不定，未至中盘就败下阵来。再摆再输，恼得硕懿以为他故意让子，就道：“若再不赢我，就打你板子。”果然又输。气得硕懿叫人打了他二十板子，以激起他的雄心英气，却事与愿违，洪大错的棋技依旧平平。硕懿百思不得其解，终于怒道：“将洪大错轰了出去，待他疯癫了，再接回来，与我下棋！”
