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母亲的主意是，蛾子跟刘满贵离婚。离了婚刘满贵还在她家，由她照顾，没什么不好的。在母亲看来，刘满贵跟蛾子没有夫妻之实，她的婚姻实际上就是一夫一妻，差的只是一个离婚手续。
她跟蛾子说，蛾子不肯。
母亲问为什么，蛾子扔下母亲提着饭罐子去了地里。母亲追了几步，不再追。她想，蛾子跟满贵有感情，让她一下接受也难。想几天，她就想通了。
蛾子走后，母亲跟赵万财商量，在村里开大会，把其它乡、其它县违反婚姻法，上级严肃处理的事例通告给村民。地主的小老婆走了，地主的纳妾行为不能放过，要在大会上批判。她想通过这种办法，在村里造成声势。
大会开的很顺利，母亲在台上讲，下面静悄悄地听，有人交头接耳，母亲就提高声音，把下面的声音压过去。于化堂得到消息赶过来，母亲很高兴，她说：下面，请于乡长讲话。
于化堂讲了国际形势，又讲国内形势，最后他说：乡亲们，告诉大家一个好消息，在张北一带为非作歹的大土匪小五点儿，被我们抓住了，这小子把豌豆炒熟了摁到脸上，把脸烫成了麻子，但我们群众个个火眼金晴，一眼认出了他，公安人员连夜把他抓了回来。
会场响起了热烈掌声。
于化堂又说：小五点儿在这一带是了不得的人物，人马最多，号称旅长。我看，他这个旅长不如我们的法律强大，什么是法？法是保护人民群众的，是给我们穷人做主的。
于化堂的话激起了热烈反响，小五点儿祸害的人太多了，本村他就杀死了十几个，满贵也是让他打残的，抓住他大快人心。于化堂话锋一转：当前，我们主要工作是贯彻《婚姻法》，不符合《婚姻法》的都要纠正，违反《婚姻法》的都要批评，共产党做事为人民，《婚姻法》就是为人民的，任何人不能违背，不管他有任何理由！
母亲注意观察蛾子，她流了泪，公安人员报了她的仇，她感谢共产党，听到于化堂后面的话，她低了头。母亲想，大概她心里也是矛盾的。
散了会，于化堂让村里把饭派到蛾子家。蛾子给他端上来奶皮子，奶豆腐，这些都是平时不往外拿的。家里攒的鸡蛋她都拿出来炒。于化堂阻挡了：不用，你们平常吃什么，我就吃什么。
蛾子说：抓了小五点儿，俄得好好请你。你看，酒俄都打来了。于化堂说：不喝酒，吃完饭我还要去别的村。
临走于化堂给蛾子留了八千块钱，当时是旧币，一万相当于现在的一元。蛾子说：咋留这么多？于化堂说：你这一顿顶别人家两顿，按两顿给。
蛾子涨红了脸，死活不要。
于化堂正色说：你不要，下回我就不敢来了。蛾子勉强收了。于化堂又对她说：你要支持张妇联的工作呀！
蛾子不住地点头。
那天晚上，蛾子发起了烧。她上吐下泻，一趟一趟地跑茅房，母亲从包里找出盘林西尼，她说挺贵的吃不惯。她用线把手指头缠上，拿缝衣针在勒得发紫的手指头上点刺，一股黑血流出来。十个手指头都放了血，烧就奇迹般地退了下去。
母亲说：我知道你为什么病，你心里有火。
蛾子说：没有，俄有甚上火的。
母亲问：你是不是在怨我？
蛾子说：怨甚？共产党给俄报了仇，恩俄还报不完呢，咋能怨哩？
母亲说：你这么想就对了，婚姻法是为穷人的，相信你在会上也都听进去了。你家的事，你打算怎么办？
蛾子不说话。
母亲又说：我说服不了你，还有别的领导，到时候他们来跟你谈，你一样得离婚。
蛾子说：俄不离。你们抓了小五点儿，给俄报仇，俄感谢你们，让俄离婚，俄不干。这是两回事，一码说一码。
母亲说：让我看，也是一回事。
蛾子问：咋是一回事？
母亲说：抓小五点儿，是为老百姓好，贯彻《婚姻法》，也是为老百姓好。这就是一回事。
蛾子说：俄知道《婚姻法》为老百姓好。
母亲问：那你打算离不？
蛾子说：不离。
母亲说：你看你，说着说着又绕回来了。
蛾子说：不是绕回来，是离不了。他都成这样了，俄张不开嘴。
母亲怪自己太粗心，每天光跟蛾子宣传婚姻法，没跟满贵宣传过，满贵开不了会，在家里什么都不知道。母亲说：你不好意思说，我跟满贵讲。
蛾子说：那也不行。
母亲问：为什么？
蛾子说：宁拆十座庙，不拆一门亲。俄不能让你当这个恶人。
母亲说：你要这么说，这个恶人我还当定了。庙能不能拆我不知道，婚姻法绝不能当儿戏，这比庙的事大呢。
蛾子从被窝里坐起来，披上衣服，她在黑暗中拉住母亲的手。母亲也从被窝里坐起来，看着蛾子。黑暗中，蛾子眼睛闪着光，母亲知道那是泪，她有些不忍，想到身上的任务，又觉得不能退缩。她紧紧握着蛾子的手：蛾子，你慢慢想。你会想明白的。
蛾子说：俄心里甚也明白，俄知道婚姻法对，也知道你是为俄好。你想一想，他已经成了这样，离了婚咋办？他遭了这种事，俄再跟他离婚，他还能活不？
母亲无法回答。
蛾子又说：他刚废了的时候，整天想得就是死。家里的猎枪他装上药，对着自个儿的脑袋，枪管儿太长，他手够不着搂扳机，就拿一根树棍儿捅扳机。那时候孩子还小，不知道他要干什么，看着他够不到扳机还笑。俄听见笑声跑出来，一脚把他的枪踢飞了。
他爬到井台上，要跳井。俄赶过来骂他：全村人都指着这口井呢，你跳进去别人还喝不喝？你不为自个儿，也该为孩子积点儿德吧？他不跳井了，光是哭。
俄说：你死有甚用？死了留下俄跟孩子，能比现在强？
他说：俄死了，你再找一个。
俄说：找谁，孩子是你的，老婆是你的，找谁？哪个男人成家不使新锅，要使别人家的旧锅呢？俄人是你的，心也是你的！俄把他背回家，两个人抱着哭。从那以后，总算不寻死了。这会儿又离婚，不是往死里逼他吗？
母亲说：离了婚，他还在家里，还由你照顾他，有什么不行？
蛾子说：不行。
母亲问：为啥不行？
蛾子说：那么着，柱子就容不下他了。
蛾子的话，母亲怎么也想不明白。在她看来，蛾子跟满贵离婚，家里没有丝毫变化，柱子有什么容不下的。
蛾子告诉母亲，她跟满贵不是没有婚姻之实，满贵正是壮年的身体，离了女人不行。这会儿她跟柱子没结婚，柱子睡她是占满贵的便宜。要是跟满贵离了婚，她再去安慰满贵，柱子怎么肯！谁的老婆愿意让别人睡哩！
母亲没想到事情是这个样子，她问：腿都残了，他咋干那种事呢？
蛾子说：要不他怎么服俄呢。俄留下柱子那时候，他也说要走，让俄跟柱子过。俄说，你把心放在肚里，到多会儿你也是俄的男人，俄也是你的女人。
起初，柱子来家里都是干完活就走，他说：柱子，吃了饭再走吧？柱子说不用，他在俄家干了活，回哥嫂家吃饭，嫂子头脸就不对了，骂他吃里扒外。俄知道了就留下他吃饭，俄留，满贵也留，柱子才肯留。吃了饭柱子要走。满贵说：柱子，别走了，哥嫂的家终究不是你的家，你就在这儿吧，你要是不嫌弃，以后这家就是你的家。
柱子蹲在地上哭，满贵朝俄使了个眼色，自己柱着地去了西边房，从那以后，他就在西边睡了。俄走过去，拉柱子，柱子不起来，俄抱住他，说：来，跟姐上炕吧，以后姐就是你的亲姐，他就这么上了俄的炕。
这个故事很感人，但是，自古情是情，法是法，法不能容情。母亲举了很多老戏里的例子，《铡包勉》《辕门斩子》。她说：你要么跟满贵离，要么让柱子走，两个男人只能留一个。
蛾子把最不好意思说的那句话说出来，剩下就没说不出口的了，她说：只要一个，日子咋办。满贵下不了地，没了柱子地谁种？三个孩子三张嘴呢。
母亲说：下一步我们要办互助组、初级社，就是为你这样的困难户考虑的，党不会让你过不下去。
蛾子说：那也不行，俄舍不下柱子。一块铁搂在怀里这么长时间，也是热的。
母亲说：你这样对柱子就公平？从你这方面说，你有两个男人，有给你干活的，有给你编筐的，从柱子那方面，人家算什么？丈夫不算丈夫，长工不算长工，你这不是耽误人家一辈子吗？
蛾子说：他也离不了俄。
母亲说：他怎么会离不了你？
蛾子说：俄早跟他说过，让他找别人成亲。他不走，他跟俄过了这么多年，睡惯了，别的女人看不上。三个孩子，最小的那个是他的，他怎么能走得了。
这又是一个没想到。怔了一会儿，母亲说：那你就跟满贵离，两个男人都归你，法里没这个章程。
蛾子说：家里的房子，还有地，都是满贵的，现在让俄把人家赶走，俄咋能忍心。
母亲说：不是跟你说过了，不让满贵走，还在你家。
蛾子说：这会儿柱子听俄的，到时候他就不听了。
6
跟蛾子工作做不通，母亲决定找柱子谈谈。
她想拉上村长赵万财一起谈，赵万财说要送老婆回娘家。母亲明白他是想躲，一气之下决定自己找柱子。她对蛾子说：今天你在家，我替你送饭。
蛾子说：行。
本来怕蛾子不愿意，想不到蛾子肯配合，这说明她思想已经有所转变，母亲很高兴。
母亲在院里跟蛾子说时，满贵在一旁冲蛾子使了个眼色，蛾子脸一红，把饭罐子递给了母亲。
母亲走远了，蛾子让三个孩子去村口等货郎，货郎来，是家里最快乐的时光，看着货郎驴背上那些花花绿绿的东西，就是什么都不买，孩子们也象过年似的，有时蛾子会买些针头线脑，高兴了给最小的孩子买一颗黑糖。为这颗黑糖，孩子们高高兴兴地去了村口。
满贵也等来了他的节日，他扔下编了一半儿的筐，两手柱着地挪回屋里。他上炕的样子欢快又轻捷，看他猴急猴急的样子，蛾子笑了。
她爱这个男人，虽然残废了，他仍然很有活力。他还是个有主意的人，家里大事小情，蛾子愿意跟他商量。看他跳上炕，蛾子把外屋的门插上。她刚跨到炕沿，满贵一把把她揽到了怀里。
窗外，一只母鸡从鸡窝里溜出来，踱到墙角，一只虫子贼头贼脑里从土里拱出来，发现母鸡又飞快地钻进土里。母鸡用爪刨了一下，叼着它在院里走了几步。它的炫耀引来了公鸡，等公鸡赶到，虫子已经进了母鸡嗉子里。
公鸡也不无收获，它跳到了母鸡背上。这是张北的初夏，草地上是满满的绿色，一些植物已经开了花，各种蜂在花间忙来忙去，这也是动物们的欢乐节日，无论牛羊，还是猫狗，都在为传宗接代忙碌。
满贵也在忙碌，只是忙碌的有些力不从心，蛾子爱他，愿意尽心帮助他。为此他满心感激，也觉得对不起蛾子。蛾子不觉得他对不起，他的残疾不怪他，只能怪命运。她擦着他额上累出的汗，问：够了吧？
满贵有气无力地说：不够。
蛾子说：你回回都不够，下回再让你够。
满贵问：张妇联跟你说甚来？是不是让你跟俄离婚呢？
蛾子说：你听见了？
满贵说：俄耳音好，听得远。
自从腿废了，满贵的耳朵，鼻子，手，胳膊，都好使。
蛾子问：柱子没听见吧？
满贵说：他白天干一天活儿，睡得死。要不是他呼噜打得响，你们说的俄都能听见。
蛾子说：俄跟张妇联说，不跟你离，俄舍不下你。
满贵说：你该离，离了俄也不怨你。
蛾子说：你不怨俄，俄怨自个儿。
满贵说：咱们这个家，离了俄行，离了柱子不行。三个孩子三张嘴，家里没个壮劳力哪行。再说，你是正当年，俄也不顶事。
蛾子说：顶事不顶事，俄也离不开你。你快把心放回肚里吧，这家里只要有俄，就得有你。说到这儿，满贵已经泪流满面了。
最大的孩子跑回来，在外面敲门。蛾子穿上裤子才开了门，孩子不高兴地说：娘，关门做甚。
蛾子说：你爹要屙屎呢。
孩子说：娘，货郎过来了，车上装了好些东西。
蛾子说：快把他领过来，上回你把娘的顶针弄丢了。
货郎今天没骑驴，换成了高大的骡子。骡子头上的红缨子是新的。骡子背上两边都挂着货箱，货郎把货箱拿下来摆在地上，孩子们围着箱子看。尾随着骡子，村里人聚了过来。货郎开始跟蛾子调笑：蛾子，买点儿什么？
蛾子说：不买，你的东西太贵。
货郎说：你在乡里打听打听，就俄的便宜。给你家满贵买点儿药吧，张家口的货，一使就灵。货郎说的药，是春药。蛾子脸一红，说：不买药也比你好使。她这么一说，货郎就不敢往下接了，只是憨笑。
蛾子买了顶针，又问：有针没？
货郎说：有，大针小针都有。在那个箱子里，你挑吧。
蛾子蹲了一下，又站起来，她的下边还有一点儿胀，蹲着不舒服。她喊孩子：给娘把针拿过来。
货郎说：你咋不敢蹲，不是又怀上了吧？
蛾子说：怀上就是你的，把你这两箱子货都留下。
货郎说：真是俄的，这两箱子货哪够！周围人听了都笑，有人说货郎：俄要是你就认了，连货带人都留给她。
货郎说：家里有一个无底洞了，那一个还填不满呢。
众人都笑，蛾子也笑。她一高兴，给三个孩子每人买了一颗糖，给自己买了一块红头巾，给满贵买了一个玉烟袋嘴儿，只没给柱子买。
货郎走了，满贵拿着玉烟袋嘴儿来回看，他有不好的感觉。全家人都有，为啥没柱子的？分明是蛾子觉得家里谁都对不起，只是没有对不起柱子。这个感觉让他一上午闷闷不乐。他后来说出来，蛾子笑了，摸一摸他的头说：你想哪儿去了？明天让他拉你去庙里扎针，给他点儿钱，让他自己买，也省得村里人说闲话。蛾子这么一说，满贵心里才亮了，他的筐子编得很快。
蛾子跟满贵解释时，母亲正在地里跟柱子谈心。她问：柱子，今年多大了？
柱子说：二十六。
母亲说：二十六在村里算大的了，你对以后的日子打算过没有。
柱子不说话。他吃饭声音很大，呼噜呼噜的。母亲提高了声音：柱子，人都得有个长远打算。
柱子说：这就是长远打算。
母亲问：啥？
柱子说：这会儿就是长远打算。
母亲听出来，柱子是想这么长久过下去。母亲说：不行，这么总不是个日子，你死去的爹娘知道了心里也不安。
母亲已经了解过，柱子是前村的，爹娘染上了天花，死得早，他从小跟着哥嫂一起长大。满贵没残废时，他不愿意在家看嫂子的脸色，一到冬天就跟着满贵出去打猎、贩皮子，那一年他们刚出县城遇上了小五点儿，满贵让他们几个先走，自己边打边跑，把小五点儿引到了另一个方向。
满贵残了，他悄悄帮满贵家干活，嫂子知道了，天天不给他好头脸。后来到了满贵家，总觉得是蛾子收留了他，更觉得满贵能容下他，是对他好。
母亲看着这个憨厚的后生，好些话都说不下去了。她跟柱子边锄边聊，附近锄地的农民看到他们一起锄，都站起来瞅这边，柱子发现了，就加快了速度，把母亲甩到了后面。
回去的路上，母亲又跟他谈。母亲说：我知道你从小没家，心里盼着有个家，你想帮助满贵一家，这是好心，但这个帮法不是常事儿，你将来要有自己的家，自己的老婆，自己的孩子，那才是真正的日子！
她这么一说，柱子突然蹲下了。他在哭。
母亲继续做工作：我来给你送饭，蛾子知道，饭罐子是她装好给我的，你能有条出路，她心里也好受，她不是无情无义的人，也为你着急呢。
柱子哭出了声。母亲想安抚他一下，刚刚蹲下，忽然觉得不对劲儿，她又站起来，说：柱子，回去你再好好想一想，我先走了。
