7
给柱子说亲的事，母亲交给了三个党员，她说：这是政治任务，蛾子家的事不解决，咱们村《婚姻法》就不能算落实。
他们很快给柱子说了一家，女方是离这里十五里地郝家营的，结婚半个月死了丈夫，没孩子，一直在娘家住着，娘家哥嫂有些嫌弃她。
说合的人有意隐瞒了柱子的情况，只说柱子没爹没娘，哥哥还行，嫂子待他总不如亲娘，听到这个情况女方说：他一个人，没房没地，俄嫁过去日子怎么过？介绍人说：只要你愿意，房肯定有，地也有。
回到村里跟赵万财说，赵万财觉得地好办，土改时柱子分过地，他哥嫂自然应该把他那一份还给他。房子他嫂子肯定不给他盖，他在蛾子家干了这么些年，按说蛾子应该张罗，只是这话谁也不敢跟蛾子说。母亲说：蛾子家男人下不了地，原该村里照顾，别再靠她了，我们党员一起帮助柱子盖房。
盖房椽子、檩子要花钱，其余就是人力。村里唯一一个木匠是村长的侄子，主动提出帮忙，连木工钱也省了。垒墙的土坯是村里人帮忙，打出的坯大大超出了用量。一个富农家有椽檩，赵万财提出借用一下，富农涨红了脸，说还要给儿子盖房，赵万财说：土改时给你定成份，能上能下，往上能定地主，往下能定富农，村里给你往下定了富农，你摸着心想一想。
富农低着头不言声。
赵万财跟母亲汇报，母亲说：咱们给他钱，钱由我出。赵万财忙说：你来下乡，咋能让你出钱。母亲说：我家是几辈儿的贫农，柱子是阶级兄弟。说着把身上带的钱都拿了出来，富农生怕椽檩打了水漂，看到给钱，激动的不得了。
媒人跟女方家说了经过，女方哥嫂很高兴，主动提出到这边相亲，一是想看看县里来的干部，二是想看看柱子的宅基。
相亲那天，从郝家营过来七、八口子人，把赵万财家塞得满满的。村里人都聚在赵万财家附近，等着看新来的女人。女人是坐着马车来的，一前一后两个骡子拉着车，车把式把鞭子甩得山响，车到了赵万财家门口，先下来两个婆子，是女人的嫂子，扶着女人进了家，女人的脸红得跟绸布似的，一双三寸金莲套着红绣鞋，村里的孩子好奇地看着，学她一扭一扭走路的样子。
那女人进了家四下看，以为村长的弟弟是柱子，有些相不中，后来知道柱子还在地里干活，大为好感，觉得柱子今天还下地，不用说是个勤快的庄稼人。
蛾子急忙去地里叫柱子。回到家，先给柱子换了一身干净衣裳，把头给柱子洗了，在柱子脖子上围了一块刚买的白羊肚手巾，围着柱子来回看，越看越觉得柱子精神。在柱子身上拍了又拍，掸了又掸，拍着掸着，蛾子眼睛就红了。
柱子看她这样，说不去了。蛾子哭，柱子也哭。赵万财过来催了两次，发脾气说：再不去，以后不管你的事了，那么多人在那儿等着，耍着玩儿呢！柱子这才跟村长走了。
女方看到的是一个朴实的后生，问一句说一句，不问不说，有人逗他，他就憨笑。浓眉，大眼，前几天刚剃了头，青白的头皮上刚长出头发茬子，又黑又密，跟马鬃似的，女方的脸红得象乌兰一支更河上的晚霞，一看就是愿意了。
赵万财又添油加醋地介绍，说这后生从小就老实，不会说巧话，地里的活儿，犁搂锄杷拿起哪个使哪个，再难驾驭的牲口，到了他跟前也是服服帖帖的。谁嫁给他真是一辈子享了福。
介绍完柱子又介绍本村，说嫁到俄们村的女人，没后悔的。俄们村第一是地多，地少得人家也是每人二十来亩，早先地主家那地就更没法儿说了，土改家家户户分了地，现在各家的地都差不多，乡里无论什么工作都先来俄们村，常年有干部住着，今天张妇联本来要跟你见面，县委书记把她叫到乡里了。柱子盖房，张妇联把自个儿的钱都拿了出来，人家都怕对不住柱子，俄们能差了？
女方的哥嫂听得直点头，再看女方，一双水汪汪的眼睛来回瞅柱子，眉里眼里笑盈盈的，赵万财的心总算放下了。
就在这时，蛾子来了。
蛾子来以前精心打扮过，眉用炭描了，脸上抹了香粉，上边穿一件蓝底白碎花儿的大襟袄，下身穿一条暗绿色的彩裤，头上挽了个乌云髻，上面斜插着一根银簪子，是土改时从地主家分的，进了门先看女方：哟，这是来相亲的大妹子吧？俊得跟戏台上的小旦似的，这眉呀眼呀真是没得挑。柱子，千万别错过这么好的姻缘。柱子本来在炕边站着，看她进来，立刻蹲在地上了。
蛾子说：别蹲着，站起来让大妹子好好看看你，柱子可是俄们村的好后生，你看长得浓眉大眼的，精神不？不说万里挑一也是千里挑一，身上有的是力气，锄地，一天能锄四、五亩，割地，一天能割三、四亩莜麦，哪儿找这么好的后生。
女方笑着听她说，不住点头，问：你是柱子甚人？
蛾子说：俄是柱子甚人？你跟村里一打听就知道了，俄盼着柱子娶个好媳妇，他要成了家，俄也就放心了。可有一样，要是长得不俊，柱子就是愿意俄也不愿意，今天俄也看了，这妹子长得挺俊，柱子，你成了家可该好好对待人家。
赵万财冲着蛾子摆手，不让她再说。
为柱子相亲，村长领人把柱子的房基地垒了院墙，院子有一亩多，后面是三间房的地基，左右留了厢房，前边垒了一个挺大的囫囵，夏天能种菜，冬天能给牲畜储草。其实这也不是村里特别照顾，张北地广人稀，家家院子都这么大。为了让女方满意，村长从外村请来了剃头匠，让人给柱子做了新衣裳。也想到蛾子难受，哪想到蛾子会窜出来使这么一手。他心里急，还不能露出来。
女方本来对柱子挺满意，蛾子突然冒出来，让他们怀疑，几个人咬着耳朵互相商量，觉得这女人不对劲儿，女方的大嫂走到赵万财跟前：村长，这是柱子甚人？
赵万财说：就是俄们村的。
女方的二嫂子问：俄们来相亲，是不是惹着人家了。
村长说：她就是这么个人，嘴上没准头，高兴了想说甚说甚。说着走到蛾子跟前：蛾子，你快回去吧！
蛾子说：咋啦？你们能给柱子做好人的，俄就不能来看看？
村长说：能，能。一个村，谁都能。
蛾子说：柱子从小没爹娘，咱们村的人哪个不挂记他，实话跟你说，俄比你们还挂记呢。柱子，你咋又蹲下了，说着把柱子提起来，说：大妹子，你看看这后生有挑得不？别的都好，可惜就一样不好，夜里睡觉呼噜打的山响，山摇地动似的，这也不算甚，跟他睡上半个月你就听不见了，到时候夜里没有这呼噜，你还睡不着呢。
赵万财听她越发不象话，赶紧让人进来喊她：蛾子，张妇联寻你呢。
蛾子问：张妇联不是回乡里了？
柱子嫂子说：刚从乡里回来，你赶紧回去吧？
蛾子说：行，柱子，一会儿留下大妹子他们吃饭，俄给你们做。
女方这时突然不干了，说：这位大嫂，你先慢走一步。
蛾子问：咋？
女方说：不咋，俄就是想问问，你跟柱子是隔壁？
蛾子说：不是。
女方说：这俄就不明白了，柱子夜里打呼噜，你咋就知道了。
蛾子也不示弱，说：知道就是知道，肯定有知道的缘由。你跟村里人打听打听就知道了。说完冲女方笑了一下，临走还用屁股蹭了柱子一下。
看到这个情景，女方立刻要走，本来说好留下吃饭，现在也不吃了，赵万财再三挽留，女方只说家里活儿多，坚持要走。赵万财满脸沮丧，强打精神送走了他们。
那天母亲本来也要接待女方，胡子奇下乡，把全体干部召到乡里汇报工作。母亲汇报的时候赵万财骑马赶来，说相亲出了岔子。母亲急忙赶回来。
母亲首先批评蛾子：这就是你不对了。你想跟柱子在一起我们不反对，但你说离不开满贵，我们说亲，你又破坏。柱子是我们的阶级兄弟，你把他长期留在你炕上，让他以后怎么做人，我们给他介绍对象，也是帮你，你当时同意，现在又这样，这是为什么！
蛾子哭得跟泪人似的，说：俄实在管不住自个儿，看他要跟旁的女人走，心里跟刀剜的一样，进了村长家，火苗子在心里窜来窜去的，说得甚话俄也记不住，只是一个心，舍不下这个冤家。
看她哭成这样，母亲也难过。她说：蛾子，你实在舍不下，干脆跟满贵离，跟柱子结婚。
一句话蛾子不哭了，低着头不言声。
母亲说：你再象以前那样不行，《婚姻法》不但保护阶级姐妹，也保护阶级弟兄，两个男人，你只能要一个。
母亲正说着，赵万财慌慌张张赶过来，说：张妇联，柱子不见了！哪儿都找不着，他哥哥嫂子要找蛾子要人呢！母亲意识到事情严重了，蛾子要出去，母亲说：他哥嫂要找你算账，你再出去不是更乱？你先给孩子做饭吧？我们找他！
村里有两口井，村长带人捞了，村西有个戏台，母亲带人看了，那儿都没有，他们只好到村外找。天已经黑下来，村外暮云四合，荒野茫茫，村长和母亲分成两路，母亲带的一路去了蛾子家地里，看到地锄了，没有人影。柱子锄了地，不知道又去了哪里。
赵万财带人进了草滩，几个汉子在草滩里喊：柱子，回来------！
声音在草滩里显得很微茫。骑马把村周围草滩跑遍了，不见柱子的影子，回到村口，看到母亲正带着人从地里回来，有人说：柱子这回是真伤心了！要么自个儿寻了短见，要么走了不回来了。
赵万财说柱子不是能往外闯的人，十有八九是寻了短见。有人后悔，不该给柱子说亲，亲没说成命没了。母亲压力很大，想到上午跟胡子奇汇报工作，下午就出了事，不知道怎么跟上级交代。又想父亲本来就对她不满，现在工作又出了事，一定更不喜欢她。蛾子一个普通农妇，能拢住两个男人，自己连丈夫都拢不住，还不如蛾子。
到了这时候，她也不能表现出害怕，对村长等人说：你们放心，柱子出不了事，咱们再找。正往村中心走，有人赶过来说柱子找着了。母亲这时候倒想哭了，有村长等人在旁边，忍着没哭。
8
柱子没去别处，相亲的人走了他默默地去了地里，天黑了，一个人坐在地头看天边，一些叫不上名字的鸟儿贴着云边飞，他想能变成一只鸟儿就好了，飞得高高的、远远的，离开这里。
他有些恨蛾子。蛾子跟干部说离不开满贵，自然是能离开他，看她闯到村长家的样子，分明又是舍不下，那干啥还不离开满贵呢？一想这些，他就不愿意回去了！
回哥嫂家，他也不愿意。他在蛾子家住了六年，再回哥嫂那边早没了他的地方，哪儿都不能去，只能在地里呆着。
天黑了，他才往村里走。回到蛾子家，听到蛾子在哭！他不愿意进家，扭头进了厢房。厢房里的马和骡子都是他喂熟的，看见他也不叫，也不踢，只低着头吃草。柱子蹲累了坐在马槽上，又过了一会儿，索性躺进马槽里睡了。
蛾子给三个孩子做了饭，就在村里到处找，柱子没来她家前，跟她拉过手、亲过嘴，说过话的地方，她都一一记得，一个一个地找，还是找不见。
最后她想到了马槽，那也是他们亲热过的地方，进了厢房，看到马槽里草刚添上，人却没有，正要离开，一回身见柱子站在门后，她扑上去紧紧抱住他。她闻到了柱子身上的气息，含着眼泪在他脖子上狠狠咬了一口。
两人抱着哭了很久，柱子把她抱进马槽。她脱了衣服，马的唇吻着她的额头，她闭上眼紧紧抱着柱子。那天她忘了正房里还有孩子和满贵，不管不顾地叫，喘息和尖叫把马和骡子惊的连连后退。
母亲带着村长等人回到她家，问刘满贵：柱子回来没？刘满贵摇摇头。又问：蛾子呢？刘满贵阴沉着脸说：在偏房。
母亲进了偏房，见蛾子和柱子站在牲口旁边，他们刚穿上衣服，头上挂着草屑，身上全是土。蛾子有些窘，母亲涨红脸退了出去，对村长等人说：你们回去吧，柱子在这儿呢！。
村长等人也不问，各自回了家。母亲问柱子吃了饭没。柱子说：不想吃。母亲说：明天还得下地干活，不吃怎么行。吃饭！
那天母亲没有再跟蛾子说什么，她心里很乱，不光蛾子拿不定主意，她也拿不定主意，是该让蛾子离开柱子，还是离开满贵？回到乡里跟于化堂商量，于化堂说：她跟哪个男人咱们不能拿主意，咱们要的是一夫一妻。
一句话点醒了母亲，回到村里她找赵万财商量，赵万财说：她一人占着两个男人，以前都替她遮盖着，这回再不能放过她了！
母亲觉得，蛾子并不是乱搞，只是拿不定主意。她要跟蛾子谈谈心，摸摸她到底爱哪个。
蛾子两手抱着脑袋，说：两个俄都爱。今天挑柱子，觉得舍不下满贵。明天挑满贵，又觉得没了柱子也难受，俄也不知道该挑哪一个。
母亲问：你说说喜欢柱子什么，喜欢满贵什么？
蛾子说：柱子实在，他要是有十个心眼儿，九个半是对俄好的。满贵刚瘫了时，地没人种，俄白天给孩子做饭，伺候满贵，拾掇完家里赶到地里，地有人给俄锄了一大片，第二天再去，又锄了一片。问村里人，村里人谁也没看见。有人跟俄说笑：替你锄地，肯定是看上你了。俄想，就是看上俄，也得让俄知道是谁吧？这回没做饭先去了地里，看到地又锄了，就是看不见人。
这么过了半年，天天有人干活，就是看不见。有一天俄起了个五更，见一个男人正在地里忙，看见人来，站起身就跑，俄喊：甭跑，看见你了。他还跑。俄又喊：柱子，你站住，嫂子有话跟你说。
柱子站住，低着头不敢看俄，好象干了坏事。俄走到跟前：柱子，你帮嫂子，嫂子谢你还谢不过来呢，你跑甚？柱子红着脸喘粗气。俄说：柱子，嫂子不是那种没心的人，这份人情，嫂子这辈子还不下你，下辈子当牛做马还你。
柱子红着脸说：满贵哥是为救俄们把腿残了。
俄说：那是小五点儿干的，咋能怨你。
柱子说：姐，干了活俄心里好受些。
他叫这一声姐，俄心里就明白了。他不光是冲着满贵，还是冲着俄，俄说：兄弟，你个傻实在，你跑，是不是怕别人看见说闲话。
他点点头，说：俄不怕，怕别人说你。
俄说：姐也不怕，姐都这样了，别人爱说甚说甚。老阳落的时候你在地里等姐，姐有话跟你说。说完俄走了。
回到家，想起柜里还有一块布，原是给满贵做裤子的，满贵腿废了，还不如给柱子做。那天满贵屙在了炕上，狼皮上弄得都是屎。给他洗了涮了，又做了饭，天就不早了。
吃了饭，满贵说活着拖累俄，想寻死，俄一直劝他，把他安抚好天已经全黑了。心想，柱子肯定也回了家。又一想，柱子是个实在人，万一要是死等，岂不是要在地里呆一夜，就穿上衣裳往地里跑。
到了地里，果然有个黑影子戳在那里。俄跑过去，说：夜都黑了，你咋还在这儿。柱子说：姐让俄等，俄就等。俄说：姐要是不来呢？他说：姐说来，肯定来，姐不哄俄。听他这么说，俄眼泪下来了。俄说：你哥要寻死呢，俄一步不敢离，这会儿他睡了，俄才赶过来。给你，姐给你做了条裤子，你穿上。他摇头。俄说：咋？不要姐的东西？他说：姐，俄帮不了你啥，咋还要你的东西。俄说：你都帮了姐这么多，怎么帮不了。快穿上，姐看着高兴。
他接过裤子，说：姐，俄回家再穿。
又过了半年，俄没见他穿过那条裤子。在村里一照面他就躲着俄走，有一天俄过去截住他问：柱子，姐给你的裤子你咋不穿？他说：姐，俄舍不得穿，在家里搁着，回家就看看，比穿了还高兴。
俄说：傻兄弟，裤子就是让你穿的，你不穿，姐还当你不喜欢呢。他说：姐，俄回去就穿。从那以后，他就天天穿着那条裤子。张妇联，不瞒你说，要不是有柱子，俄这个家咋能撑得起来。
母亲说：既然这样，你跟柱子结婚吧！
蛾子不说话，只是掉眼泪。
母亲又说：婚姻的事还得你自己拿主意，可是，你跟柱子这么深的感情，不结婚也对不起他。
蛾子说：话是这么说，真要跟柱子结了，又对不起满贵。对不起柱子，柱子还能往下活，他的路总比满贵宽，对不起满贵，满贵咋往下活呢？
这么一说，母亲也觉得难下决心。
蛾子说：思来想去，还是柱子的路宽，就让他远走高飞吧。主意是拿定了，真到了有人来领他，心里又难受。看见碗难受，看见炕也难受，碗是他端过的，炕是他睡过的，就是看见个背人的旮旯，也是俄们背着人亲热过的。
母亲想，领导把我派到乌兰一支更，真是派对了，要是不来，怎么知道群众中还有这么复杂的事，过去觉得让群众有房有地，有吃有穿就是工作做好了，现在才知道，群众需要关心的事多着呢。
群众越是难，越说明需要干部。女人的心就是称，哪边轻，哪边重，其实蛾子已经有数了，只是下不了决心。我的作用就是帮她下决心。
母亲问：这事你跟满贵商量过吗？
蛾子说：满贵一瘫了就跟俄说，俄已经成废人了，不能连累你跟孩子。俄说：你把心放回肚里，有俄一口饭，就有你一口饭，有俄一口水，就有你一口水。看见柱子来家里，他心里难受，从来没露出过不高兴。吃饭时还老说，给柱子再添点儿。夜里俄要是去西边房里跟他睡一会儿，他还催，你快过去吧。
母亲又问：这几天的事，满贵怎么说。
蛾子说：他不让柱子走，让俄留下他。满贵是一百个好人，他有腿的时候这村里哪一家没帮过，哪一家不说他好，那天土匪来了，他让别人跑，自己断后。就是腿废了，你看他在家里哪一天吃过闲饭？张妇联俄跟你说实话，就是柱子再好，俄也不能扔下满贵。
母亲说：要是这样，我们再给柱子介绍对象，你可不能搅和了。
蛾子说：不了，以后再不了。
9
给柱子介绍的第二个对象，是板申图的，离这儿三十多里。女方长得细腰大腚，用现在的话说就是性感，只可惜有点儿地不平。据说她在村里也有相好的，因为男方家里死活不答应才耽误到现在。
吸取上次的教训，媒人没隐瞒柱子以前的事。女方听了，只说不往这边嫁，让柱子去她们村，张北管这叫倒插门。倒插门有两种，一种是生了孩子姓女方姓，老人死了打幡，摔盆儿的。还有一种没这些，只是到女方家过日子。柱子是后一种。女方家条件不错，说只要柱子过去有房有地，有穿有盖，不用发愁。
柱子过去，彻底摆脱了蛾子，这是打着灯笼都难找的好事。
母亲和村长一起去看满贵，她怕满贵不同意，情绪影响蛾子。果然，满贵一见母亲就说：俄把蛾子害了，要走俄走，绝不能让柱子走。
母亲说：满贵，蛾子离不开你。
满贵说：她是可怜俄，俄不能再拖累她了。
母亲说：一家人说什么拖累的话，这回你不能给蛾子使反劲儿，一定要给柱子找个好女人，这也是我跟蛾子商量好的，你听见了吧？
做了半天工作，满贵终于答应了，母亲又找蛾子。蛾子说：张妇联你放心吧，这回俄高高兴兴地送柱子走，你看，俄这不是给他做了新衣裳？
母亲说：新衣服你就别做了，穿着你的衣服，他怎么能跟人家过踏实，还不一见衣裳就想你。这一说，蛾子又哭起来。
她一哭，西屋里的满贵和村长，院里的柱子都不言声了。幸亏她心里明白，哭了两声止住了，对母亲说：俄哭哭就没事了，你们张罗吧，衣裳不让俄做，俄也不做了，走时让他把家里的马骑走。本来想让他骑走骡子，一想骡子不能下驹，还是马好，那个马跟他也亲着呢。说着又想哭。
母亲说：村里都想着呢，他哥嫂也不能让他空着手去。到时候你就在家里守着满贵，哪儿也不要去。行不行？
蛾子点头：行。
相亲那天，他们给柱子把头重新剃了，胡子刮了，由他哥嫂陪着到赵万财家。一进门看见一个女人在板凳上坐着，见了柱子站起来，脸已经羞红了。柱子的嫂子上前拉住女子的手，一口一个大妹子。她对这门亲比上一次热心，因为柱子跟着女方走，地带不走，房带不走，他们自然愿意促成。
那女人穿的衣裳是洋布的，扣子不是盘的，是白铜的，一看就知道有些家底，人长得没挑，要不是跛脚，算个百里挑一的美人，村里孩子还记得上一个女人是三寸金莲，这一个却是大脚片子，不过鞋也是绣的，针脚很密实。她的性格跟蛾子差不多，敢说敢当，一见柱子红着脸问柱子吃了饭没，地里活儿多不多，受得过来不。离开你们村，愿意不。
她问一句，柱子答一句。看他们聊得不错，母亲和他哥嫂退了出去。
母亲心嘭嘭直跳，想自己相亲也没这么紧张过。又想，蛾子千万别再出什么岔儿，便打发村长老婆去蛾子家。没想到赵万财老婆刚走，蛾子就闯来了，母亲立刻迎上去说：蛾子，你怎么来了！
蛾子说：张妇联，俄心里乱得慌，过来看看。
柱子的哥呛白说：俄是他亲哥都不乱，你有逑甚乱的。
蛾子嘴不饶人：甭跟俄说这个，柱子在俄家住了六年，就是个猫俄也舍不得，他还是个大活人呢。
柱子嫂子说：你也有脸说！
蛾子说：俄有甚没脸的，你们要是对柱子好，他咋会来俄家。
柱子嫂子凑上来：你说甚逼话，再说俄撕烂你的逼嘴。
蛾子说：你试试，看谁撕烂谁的。
母亲压低声音喝斥：你们干什么！想打架都出去！几个人往外拉蛾子，蛾子不走，正揪扯着柱子从屋里出来，蛾子说：你咋出来了，快进去！往里推柱子。柱子不进，说：回家吧。蛾子说：让你相亲，你回甚的家。柱子说：俄想回家。母亲一看心彻底凉了。
没想到这时女方从屋里出来了，说：你就是蛾子吧？
蛾子说：你认得俄？
女方说：不认得，听旁人说过，正想见见你呢。
女方这么一说，村长和母亲都安静下来，暗想：这女人行，蛾子遇上对手了！
蛾子说：旁人说甚？没说俄好话吧？
女方说：说你挺不容易的。俄知道柱子帮了你们，你们也帮了柱子，俄跟柱子要是成了，头一个就得谢你。
蛾子说：快甭这么说，有甚谢的？
女方说：谢你们帮柱子，也谢你成全俄们，你要是不成全，俄跟他今天也见不上面，你要是不成全，以后俄们也成不了一家。你去板申图打听打听，俄就是从小腿有毛病，要不，俄也不能算难看的，俄爹是个郎中，在村里算不上富户，也是有头有脸的人，你放心，柱子跟了俄日子差不了。
蛾子说：俄过来，就是听你这句话的。
女方说：蛾子姐，你把心放得宽宽的，以后咱们就是亲戚，柱子的姐就是俄的姐，柱子的哥就是俄的哥，以后俄跟柱子回来看你，到时候你看看他是瘦了，还是胖了，是壮了，还是蔫了。
蛾子说：大妹子，没见你俄心还不稳，今天一见，一百个心也稳了。今天这顿糕，咱们算是吃上了。张北的风俗，定婚要吃炸糕，蛾子这么说就表示她同意了。
母亲万万没想到事情是这个结果，她对村长说：赶紧张罗，今天就定了吧！村长家立刻准备炸糕，蛾子踮着一双小脚，把自己家一瓦盆鸡蛋，一罐子油都拿过来。村里人说，那天的炸糕吃得最香，两个村没有不高兴的。
相亲的人走后，村里人都说柱子命好。蛾子本来挺纠结，这会儿反而踏实了，在家一心一意给柱子做衣裳，等着给柱子办喜事。
女方那边是有心人，打听到柱子还在蛾子家住，心里不踏实，没几天就打发人来跟赵万财商量，下个月挑个黄道吉日，接柱子过去。赵万财说俄也是这个意思，不过，还得再跟柱子商量商量。
过来的人不走，说：你们商量，俄在这儿等你回话。
母亲和赵万财到了蛾子家，蛾子果然有些不高兴，说：他们也太急了吧？这是成亲，又不是抢人！
赵万财说：他们着急，咱们也着急，赶紧给柱子办了好，省得夜长梦多。
蛾子说：总得给柱子做身衣裳吧？
赵万财说：衣裳你就甭做了，他哥嫂做好了。
蛾子不干，说：这么多年他哥嫂没管过他，这会儿给他做起衣裳来，俄跟柱子说，不穿他哥嫂的，就穿俄的。
母亲说：蛾子，人家不管怎么说也是亲哥嫂，我知道你心里不好受，再不好受咱们得为柱子着想，还是赶紧办了吧！
看蛾子点头，赵万财立刻给女方回了话。
蛾子嘴上同意，却整天郁郁寡欢的，见了人没个好头脸。柱子看她的样子，也不言声，整天在地里没早没夜地干活，从黎明一直干到天黑才回来。到了蛾子家，手也不闲着，自己打坯把院墙重新垒了，猪圈也起了，清出的粪肥运到了地里，又从地里拉来新土，把猪圈垫上。东西两个偏房，他把地下的牲口粪都清了，垫上新拉来的沙土。蛾子说：他这是让牲口也想他呢！
茅房也重修了，铺了土坯，垫了新土。蛾子家成了一个新院，蛾子看着他干活，只是想流泪，跟母亲说：你看看这是个冤家不？就不知道跟俄吵一架，也让俄冷冷心！
母亲说：他走了还会来看你，还是你的好弟弟。
蛾子说：甭说了，俄知道早晚得有这么一天，也知道去了那边，肯定是回不来了，将心比心，就是咱，也不能让他回来。
母亲说：心里再难受也得明大理，你家的困难，毛主席想着呢，下一步村里要办互助组，初级社，象你家这样缺劳力的困难户，一入了初级社就不愁了。满贵下不了地，就在家里给初级社修农具，搞编织，这就是组织起来，互帮互助的好处。蛾子听母亲这么说，心情好了一些。
这时已经是秋收大忙时节，村里人天天忙着收割，割完莜麦割胡麻，割完胡麻起山药，谁也没注意到满贵有什么反常。
村里人觉得，全村人谁不愿意，满贵也不能不愿意。只有蛾子看出他心里郁闷。不过，蛾子也没心思理他。有一天，他跟蛾子说：你跟柱子说说，甭让他走了。
蛾子抢白他：甭让他走，你走呵？
满贵说：这个家没俄行，没柱子不行。儿女是俄的亲儿女，你是俄的亲老婆，俄这么带累你们，心里不好受。
蛾子说：这是命。
满贵说：你认命，俄不认这个命。俄走。
蛾子问：他走还有个地方，你走往哪里？往天上走？
满贵说：俄去庙里，找道尔基。
蛾子说：你一个废人，去庙里不是给人家添麻烦。
满贵说：菩萨就是救苦救难的，道尔基不要，菩萨也要俄呢！
蛾子走过去抱住他的头：满贵，再好的地方俄也不让你去。菩萨再好，是众人的菩萨，老婆才是你一个人的老婆。
满贵听她这么说，反而打定了主意。
第二天，满贵来到乌兰一支更河边，村里能下地的都下地了，街上除了几个五、六岁的孩子，没一个大人。母亲一边检查秋收，一边帮助村里劳力少的人家收割。她在蛾子家地里干了一会儿，见蛾子来送饭，想给蛾子留下说体已话的时间，去了别人家地里。
满贵就在这时离开了村子。他没有腿，用嘴叼着马缰绳，两只手抓住马蹬，身体吊在马肚子下面。村里有孩子看见，在马后面跟着，跟到村外马跑快了，孩子们不跟了。
满贵手劲儿挺大，走进草滩已经满头大汗，他松开马蹬坐在地上喘息，歇了一会儿，又抓着马蹬赶马走。歇一会儿，走一会儿，走到乌兰一支更河边，已经过了晌午。
他把马栓在一块石头上，看着茫茫草滩，这时候，草滩里的草已经没过了他的头顶，他挺起身子才能看到远方。
他曾经是这草滩里的好汉，夏天在草滩里骑马奔驰，冬天在草滩里扛枪打猎，是远近闻名的猎手，蛾子娘家在八里地外的一棵树村，放羊时免不了碰上。
那时蛾子长得多俊呵，象一棵葱，又新鲜，又干净，他们在草滩里见了互相调笑，比谁放的羊肥，说将来长大了，要干什么？
满贵说：俄长大了，要让家里牛羊满圈，骡马成群。
蛾子说：俄长大了，跟着小五点儿干，腰里别上枪，要多威风有多威风。
满贵说：你想当土匪？你爹不打死你！
蛾子说：俄就想当土匪，当了土匪，爹娘在村里没人欺负。
满贵说：发了家，村里也没人欺负！
蛾子说：那也不如自己腰里别上枪！
满贵说：到时候土匪把你抢了，让你当押寨夫人。
蛾子说：要抢，也是俄抢他们，俄让他们给俄当押寨男人。
一旁的孩子们听了都笑，说：满贵，你就象个押寨男人。一句话把蛾子说红了脸，赶着羊跑远了。
蛾子后来真嫁了他，两个人和和美美的。哪知道他那年出外打猎碰上了小五点儿，几个打猎的人都看着他，他说：你们往东边跑，千万甭打枪，俄往西边跑。别人跑的时候，小五点儿正要追，他的枪响了，打倒了小五点儿身边一个汉子。小五点儿带着人冲过来，他边打边跑，只可惜给枪灌药太费时间，跑不快。小五点儿追上了他，三十来个土匪把他围住，他猎枪里已经没了药，倒过枪来拿着准备拚命。小五点儿说：好样儿的，跟着俄干吧！
满贵说：呸，没门儿！
小五点儿说：你小子不要命了？
满贵说：俄知道你枪打得准，给个痛快的！
小五点儿说：你打死了俄两个弟兄，俄不想让你死。
满贵笑了，说：要不你放了俄？
小五点儿说：肯定放你，不过，放你以前得先让你当不成男人！
满贵竖起枪，拿枪托子护着裆。
小五点儿笑着说：不打你的蛋，也能让你当不成男人，当不成男人你就生不如死，比打死你还强。说着小五点儿给了他一枪，抢了他身上的狐狸皮。临走时小五点儿说：俄知道你是乌兰一支更的，以后再去找你，替你睡你老婆！
那时他天天担心小五点儿再来，解放军来了，小五点儿逃走了，他的心才踏实了。
他一点儿不恨柱子，没有柱子，这个家不知道有多难，柱子不是来占便宜的，村里人管这叫拉边套，一辆大车太重了，驾辕的马拉不动，旁边有一个牲口帮着拉。车是人家的，车上的东西也是人家的，这么一想，拉边套的人才是吃亏的。
满贵觉得千错万错都是自己错，柱子岁数越来越大，以后总得有个归处，听见村里人议论《婚姻法》，就知道张妇联住到他家，是奔着柱子来的。
他跟蛾子说自己走，蛾子舍不下他。他跟张妇联说，张妇联说要尊重蛾子的意见。现在，他只能自己把这事儿了了。
草滩里的草已经开始发黄，在风中摇着摆着，呼着唤着，他看着想哭。悲天呛地地哭，撕心裂肺地哭。万事万物都有个了，草也到了该了的时候，秋天过去就是冬天，草的一辈子就算了结了，下一个春天，长出来的都是新草。他相信自己下一辈子还会来这里，还是乌兰一支更的人，说不定还能跟蛾子在一起。
这么一想他就没有痛苦，没有伤感。他把马缰绳解开，抱着那块栓马的石头，自己滚进了乌兰一支更河里。那时的乌兰一支更河比现在深，差不多有齐腰深，满贵坐在河里，要是使劲儿伸出脖子，河水也淹不死他。有人说，他是让石头砸晕了才淹死的，还有人说他是成心想死，不肯把身体探出来。
蛾子怎么也想不到满贵能走出那么远，村里人说，满贵仁义，他不肯跳村里的井，蛾子听村里孩子说满贵怎么吊在马蹬上，就知道坏了。骑着骡子赶到草滩，远远看见那匹马在河边吃草。
人们把满贵捞上来，蛾子抱着满贵哭，哭得嗓子都哑了，她说：满贵，你把俄领走吧，俄也死，俄不能离开你，你不能丢下俄一个人呀！
母亲从村里赶过来，她的心慌乱地跳着，盼着满贵还能救过来，到了河边看见满贵的尸体，觉得脑袋上一块巨大的冰压下来，手脚都凉了，蛾子哭满贵的话，她一句没落都听见了，顿时晕了过去……
10
一九八六年，母亲办了离休手续。离休前，她想到自己工作过的地方看一看，我跟着她来到乌兰一支更。
母亲调动过五个乡，三个部门，都是当副职，这大概跟她当年受过处分有关。随着年龄越来越大，乌兰一支更时时涌上心头。
我跟她进了村，打听满贵，村里人已经不知道了。打听蛾子，也不知道。蛾子的大儿子金锁改名留念，蛾子成了留念娘，留念有了儿子叫长顺，蛾子又成了长顺奶奶。
问柱子，村里人还知道，但没人知道他跟蛾子原来不是一家，都说柱子的老婆，也就是长顺奶奶是个不简单的人，村里办互助组，她是第一个参加的，村里办初级社，她也是第一个报名。后来成立高级社，她是社里的妇女社长。一九五八年，她去北京开过会，见过毛主席，刘少奇。
她在村里当过妇女主任，党支部副书记。改革开放，她在村里建了面粉厂，不过，那个面粉厂没办多久就垮了，她不会经营。
母亲一边打听，一边往村里走。见到蛾子，两个人好半天认不出来。她问蛾子，还记得我不？蛾子手搭在眼眶上，看了好半天。母亲说：想想年轻的时候。蛾子还摇头。母亲又说：五二年，宣传婚姻法。蛾子一拍大腿，说：你是张妇联？
母亲说：老得你都认不出了。
蛾子拍着腿：你走了，俄们一家还常念叼你呢。
母亲说：骂我吧？
蛾子说：咋能骂你，你是为俄们好呀！
母亲说：我就是来问问，你还怨我不。
蛾子说：怨甚呢？怨也是怨满贵命不好，谁让他一时想不开呢？
蛾子领着母亲回了家，见到了柱子，柱子也老了，谁能想到眼前这个驼着背，满头白发的老汉，是当年那个一天能锄五亩地的后生？
几十年来母亲一直在纠结，看到他们现在的生活，母亲总算踏实了。跟这无边的岁月相比，个人的失误就象风中的一片羽毛，早就飘远了。蛾子一家感念母亲当年的辛苦，后来蛾子当了干部，也是因为母亲当时给她讲革命道理。那些道理现在的年轻人不愿意听，却实实在在地影响了一代农民。
临走时，母亲要到乌兰一支更河边看看，蛾子和柱子跟着她。我听出来，他们去的是满贵跳河的地方。母亲在那里烧了纸，上了香。她这一生，如果觉得对不起什么人的话，大概就是满贵了。
乌兰一支更河已经成了一条浅浅的河，到了枯水期，河水几乎断流。很难想象这条河能把人淹死，但是那个烈性的汉子在这里告别了人生。母亲、蛾子、柱子，三个人站在河边，念着满贵的名字，喊：满贵，收钱来吧！
我问村里人，这里为什么叫乌兰一支更。人们说：因为河叫乌兰一支更。
我又问：河为什么叫乌兰一支更？没人说得上来。
方志办的同志告诉我，一位参加过一二九运动的学生，到草原宣传革命，被叛徒告了密，官军追捕他，他一边跑一边还击，一直打到乌兰一支更河边，汉人跳进了河里。赶来的官兵朝河里射击，那条河就染红了。
那时，村里还是蒙古族居民占多数，他们把那条河改名为乌兰一支更，翻译成汉语就是------红色的汉人。
（刊于《天津文学》2018年第3期，《中篇小说选刊》2018年第3期转载）
