“敷正堂杯”参赛作品
厨子老边
（短篇小说）石 桥
村里有个炮楼，鬼子四五个人，一个小队，队长叫井边；伪军七八个人，一个班，班长叫赵大货。炮楼下边是个院子，墙很高；院子里有劳工，七八十号人，从附近村子里抓来的，准备送到日本去。劳工们挨打挨骂，吃不饱，天天像牲口似的干活，病死累死，草席子一裹，扔上马车，拉去村北大水洼子埋了。
炮楼里有个厨子，叫老边。老边五十多岁，个子不高，偏胖，见谁脸上都堆着笑。
老边平日种地，谁家有红白喜事，一把刀一个大勺，他做橱子。老边手艺好，给鬼子和伪军做饭，对井边毕恭毕敬，井边对他也好。老边有鬼子撑腰，磨道里找脚印，打赵大货的小报告。井边说：“三宾的给！”耳光猛抽到赵大货脸上。为此，两人常常闹得脸红脖子粗，甚至刺刀菜刀相向。老边对劳工们更狠毒，送饭，窝头一个比一个小，汤里没几个菜叶，还尽是沙子。老边这样，井边很高兴：老边和赵大货闹矛盾，可互相制约；对劳工们狠毒，就不能串通一气闹事。
井边信任老边，下乡扫荡带着他，抓老百姓的猪羊，老边前边带路。老边的所作所为，老百姓恨得牙痛，锄奸队盯上了他，半夜里掏他的窝，被他躲过了。
劳工们骂老边是老三——三鬼子。
老边听了，不恼，脸上还是堆着笑，却更加残忍，对劳工们吆五喝六，拳打脚踢。劳工们无法忍受，悄悄警告老边：都是中国人，三里五乡的，要给自己留条后路，不要把事做绝。
老边不听，依旧我行我素。
后来，井边队长不光让老边做饭，埋死人的事也让他去。这些“埋汰”活，鬼子本来就不愿意干，伪军也不愿意干。一开始，老边赶车出去，有鬼子押车，后来，鬼子就不去了，只有伪军跟着。
老边对鬼子忠心耿耿，劳工们恨得咬牙切齿，就暗地里制裁他。好几次，他险些被劳工们打死。
老边没有被打服，反而更加变本加厉。有的劳工病重，还没有死，他就把他们扔上车，拉到大水洼子去了。
老边太恶毒了，劳工们就暗暗给他记着，好有一天给他算账。死了的埋了算了，没死的，老边就先后拉出去十多个。埋活人啊，多大的罪过？
老边毒，劳工们下手也狠，逮住机会，就往死里揍他。一次疯狂地殴打，老边被打断了一条腿。
老边腿断了，饭做不了，下乡扫荡去不了，死人也埋不了，井边队长就像扔破麻袋似地，把他丢在了院子里。没有了鬼子的保护，老边更加遭到劳工们的无情报复。一个雨天，老边被劳工们痛打躺倒在地，一动不动，看他这样，劳工们也就罢了手。一个劳工凑近看了看，说：他还在笑呢。劳工们来了气，凑过来，又猛踢一阵。说：让你笑！
老边哼也没哼，死了一般，凄惨地躺在阴湿的墙角里。
班长赵大货来了，骂骂咧咧，说没想到吧，你老边你也有今天!脚上的泡，自个走的！扔到马车上，拉到村外大树底下。说，能不能活下去，就看你命大命小了。
那批劳工还没有来得及送到日本去，日军就投降了，劳工们有希望回家了。谁知，一天夜深，劳工们做着回家的梦，一把大火，把院子化为灰烬。大火还没烧完，日本人就跑了。
赵大货带着弟兄们救火，火太大，一个也没救出来；伪军班的弟兄，除了赵大货，全部葬身火海。
赵大货也被烧伤了，伤好以后，半边脸落下了伤疤，像开败了的菊花。
土改时，听说政府要镇压他，吓得他跑了，一去多少年没有音信。时间长了，人们就认为他死在外边了。
老边呢，命大，活了下来，一条腿瘸了，不幸中的万幸。他还做厨子，红白喜事，人们还请他去，只是干活的时候，比以前费力了许多，人矮了半截，见人不光是满脸堆笑，还点头哈腰。这不光是因为他的腿瘸了，还因为他带着汉奸的帽子。在街上，孩子们见了他，就在屁股后面丢砖头。喊：
狗一咬
鸡一跳
鬼子下乡扫荡了
前头老边满脸笑
狗不咬
鸡不跳
鬼子投降逃跑了
老边一条腿瘸了
那场轰轰烈烈的运动一来，老边戴上高帽子，批斗，游街，坐“喷气式”。老边说，他不是汉奸，当初在炮楼里，他救过不少劳工。
人们问他：你救过谁？
老边说：大概，噢，都，都死了。伪军班长赵大货，和我一起救过人。我还是他救出来的。
人们这才想起赵大货，派人四处寻找。不是为了给老边证明，而他本身就是坏分子。不久，外调人员在东北某县找到了他。方才清楚，当初他跑到东北投奔了舅舅，又接舅舅的班当了粮店职工。外调人员把他弄回来，关了起来。
赵大货申辩：他当过伪军班长不假，却跟着老边救过不少劳工，老边还是他救出去的，算是为人民做过有益的事的人。他这张脸，还是为救劳工烧伤的。
外调人员回过头来找老边，老边却在一次做“喷气式”时死了。赵大货浑身是嘴，也说不清了，只有在监狱熬着。
岁月如水，多少年过去。
一天，一位退休的将军来到这里，时过境迁，“物非人非”。将军打听当年的炮楼，人们说，好像听老人们说过，鬼子在村子里建过炮楼，鬼子撤退前，一把大火，烧了；找老边家族的人打听老边，老边家族的人吞吞吐吐。看得出，好像刻意回避着什么。
许久，才有人怯怯地问：您是－－
“我啊，是当年的劳工，是老边救我出来的。”将军说着，竟哽咽了，“不然，不要说有今天，连骨头早就没有了！那时候，我病得很重，老边把我扔上马车，拉了出来。我没死，活了下来，到太行山参加了八路军。”
将军在村里的小铺子里买了些纸，在村人引导下，找到老边的坟地，他要给老边烧一些纸钱。
村里人有看热闹的，就跟了过来。
纸钱燃起来，哔哔剥剥。
“柱子，你是在为老边烧纸么？”突然，一个声音传来。
将军略略一惊，怎么会有人知道他的名字？回头一看，一个戴着草帽的人，蹲在他的身后。草帽下边，是一张扭曲的脸。
“你是？”将军问。
那人摘下草帽。虽然是一张变形的脸，还是看出来了，是当年的伪军班长赵大货。只是他腰弯得很低，像是一只干了的虾。
“你，是赵大货？”
“是。”
“厨子老边呢？”
赵大货想了想，说：“前几年，死了。运动中，被人整死的。唉，至死还戴着汉奸的帽子。你怎么不早来几年？”
“战争结束以后，我在部队里做着一项特殊的工作，不能与外界接触，最近退休了。你，不是和老边矛盾挺深么？”
“是。”
“你不要怨老边，那是我的主意。”
“哦？老边从没说起过。倒是有一回告诉我，说他不是故意为难我，是哄弄鬼子的。我觉得他是组织的人，曾悄悄问过他，他笑笑，说他是中国人。”
“他不是组织的人，只是我确定的发展对象。”
“你确定的发展对象？”
“当时，我是区委书记，为搭救劳工打进去的。当然，我的身份鬼子不知道。老边救劳工，是我的指示。只是有纪律，我只和老边联系，老边只和你联系。”
“老边病重，是我把他救出来的。他要是不被整死，或者你早些年说这些话，我也就不会坐牢了。”
“你坐牢了？”
“前些日子才出来了，还是假释。”
突然，有一个帅气的小伙子跟将军跪下来。说：“我是老边的后人，第四代了。你们两个要做个证，老人家总不能死了，还戴着汉奸的帽子。”
将军弯腰挽起小伙子，仔细打量着他，隐隐约约，看到了当年老边的影子。
许久，将军抬起头，已是老泪纵横了。
作者简介：石桥，实名石新茂；河北省作协会员；曾任保定市文联秘书长、作协副主席兼秘书长、《荷花淀》副主编等职。发表中短篇小说多篇（部），计200余万字；短篇小说《四季一年》收入20世纪末中国文学作品精选短篇卷，中篇小说《灰楼无颜色》收入中华文库，中篇小说《城市猎人》改编为电视剧；结集出版的有《干涸的河》《神秘的草房子》等四部；电视情景喜剧《消费时代》编剧之一，电视剧《区小队》策划之一。部分作品获国家、省级奖励。
