第二十四章：火炼真金
（一）
二槐这阵子迷恋金子，与黄郎形影不离。黄郎说：“你去看看碾子砸的细不细，太粗糙金子粒出不来，白费劲。”二槐就点头哈腰地说：“黄教授说的是。俺去看看。”可是，二槐瞅着黄郎不动身子。此时黄郎正在拿着木耙子冲洗金矿粉，动作很仔细，水放得很小，矿粉湿透，木耙子一层一层地把矿粉扒拉匀实，废渣就被水慢慢冲下木溜槽。黑油油的铁粉和黄色的细颗粒黏在最后，黄郎灵巧地摆动手中耙子，向后剐蹭，刮成一小堆，就用平板铁锹铲进瓷盆。嘴里不住念叨：“这矿石含量不高。矿石砸的不细。出不来多少东西。”这时二槐搭话：“那不是挺多吗？黑油油的黄亮亮的都满盆子。”
黄郎一抬头，看二槐还没走，蹲在盆子旁边不错眼珠子，看出来是有些不放心的意思，心中不悦地说：“二槐，你赖在这里吧。我去看看碾子。看你疑神疑鬼的，怕我把金子吃喽！”
二槐红着脸说：“不是，不是，黄教授，俺是看你累的慌，想替你干活。”
黄郎没好气说：“你想干就干吧，来，你自己淘洗金子吧。”说着话就起身走开。
二槐张嘴说不出话，脸蛋子火烧火燎一样。等黄郎走远，自己蹲在那里，拿起木耙子摆弄。心想，就这点活儿谁不会呀。俺要亲自动手，把炼金技术偷到手，不能让你黄郎拿捏。哪里知道，看事容易做事难。学着黄郎的样子，先把矿粉扒拉成水湾儿，让水泡透。然后一层一层的淘洗。可是，无论怎样细心，矿粉很快被水冲走。啥也粘不住，溜槽板上光溜溜的。二槐急的脑门流汗，越急越出错。一堆矿粉冲走了，溜槽板还是光溜溜……二槐犯难了，黄郎回来咋说呢，大个子人逞强却没挣气，丢人啊！更心疼的是白白浪费几百斤矿粉。从山上开出背回来，砸烂过水，几道工序就算白费劲，唉唉，做事还不如小人……
人怕啥啥就来。二槐怕见黄郎，可这时黄郎真就来了。
黄郎说：“二槐，溜槽板上黏住的金子多不？”
二槐低着头不说话。唾沫咕咚咕咚咽下。
黄郎低头一看，疑惑地问：“二槐，不见东西呀！”二槐不好意思直说，扯谎说：“铲进盆子里啦。”大大的汉子心口砰砰乱跳。
黄郎是赌气离开，知道二槐不懂技术，猜到二槐是谎话。俯下身子，抓一把冲下去的矿粉，放在碗里用水洗淘，结果里面有金子颗粒。黄郎气愤地摇摇头，嘟囔说：“不可理喻！”
二槐不懂啥叫不可理喻，就附和点头。黄郎气的哭笑不得，说：“二槐，你把下面的矿粉铲上来。”二槐不解地问：“做啥？”黄郎气呼呼说：“我让你铲你就铲。多嘴！”二槐懊悔地照做。
黄郎又在溜槽上摆凳子坐下，拿木耙子扒拉矿粉，一层一层的慢慢淘洗。黑油油的铁粉和黄亮亮的金子粒牢牢粘住，被铲进盆子里。二槐羞愧，讨好说：“还是黄教授有两下子！”
黄郎不客气说：“我知道你不放心，怕我吃金子！”
二槐觉得咽下死耗子，嗓子扎得慌。结巴说：“不是……不是……”
黄郎说：“我是赵老八的朋友以后咱们也是朋友。放心吧，我会尽最大努力，帮助你炼好金子，保你发财。”
二槐说：“对对，咱们是朋友。赵老八是俺的主子，也是干爹，你不亏待俺！”
黄郎好像消了气，说：“二槐，把心装进肚子里，我一定给你炼出金子。”
俩人正说话，有个女孩子叫：“二叔，你来看看，碾子坏了。”
二槐看见是银丽姑娘，就对黄郎说：“碾子坏了，去看看。”说话就走，不再担心黄教授捣鬼。
黄郎很自傲，二槐对自己服贴了。目送二槐的身影，却盯着银丽圆鼓鼓的屁股。银丽回头斜一眼，竟然偷偷抿嘴嬉笑。黄郎眼睛直直的，银丽走远了，还没回过神，手里的耙子胡乱摆弄，金子都冲走全然不知……黄郎第一次和银丽说话，就感觉这姑娘有磁性，圆呼呼的脸水汪汪的眼。胸脯馒头一样罩在两边。走路时胖大的屁股一列一列的。整个身段有青春气息，很诱人。黄郎在城市住久，对花红柳绿生活乏味。走进这小山村，一山一水一草一木，鸡鸣狗叫，柴草窝棚，老人孩子说笑。都感到新奇开心。离开娇妻多日，欲火开始燃烧。虽然和桃花有一腿，总觉不对心思。今天巧遇银丽，欲火旺盛起来。试探性地噌噌屁股，挤压胸脯的馒头。意外的是这姑娘不吭声，看表情很惬意。黄郎好像发现猎物，暗自高兴。
二槐来到碾子跟前，没等银丽介绍情况，就瞅见碾框脱落。毛驴被罩住眼睛，嘴被套住。只有蹄子胡乱踩地。二槐说：“这是咋弄得？”银丽说：“碾子转得好好的，不知咋回事咕噔一声，就不转了。俺一看就成这样。”二槐细瞅瞅，叹气道：“怪不得掉碾子，闹半天都是朽木。”银丽也嚷：“真是朽木，一块一块的往下掉木渣子。”二槐说：“这碾子是不能用了，找木匠修理吧。快把矿石清走。”
银丽见二槐走远，偷偷捂嘴嬉笑，心想：二槐再精明也被糊弄过去。这碾子本来可以糊弄一阵子，都怪黄郎一来添堵，招惹女孩子。手脚不老实。真不像个大学教授，莫非和女学生也是如此放荡？银丽不假思索，凭直觉喜欢黄郎的帅气，谈吐自如的才气。当黄郎的手触摸时，有种麻酥酥的感觉。以前秤砣欺负过，与秤砣相比，截然不同。秤砣上手就粗鲁搂抱，蛮劲儿发泄。体验不到爱的滋味……胡思乱想竟然忘记碾子，手乱划拉矿石渣，扔进一些大块矿石，碾子被顶的咣当咣当响。黄郎走后不多时，碾子就擦框，毛驴也滑溜，站住不动，任凭银丽怎样吆喝，就是不走。
银丽清理矿石粉，还在想着黄郎的手。这是一双白嫩细软的就像大姑娘的手，银丽惭愧自己的手很粗糙，指甲缝隙挤满黑泥，还不如男人的手秀美。还有黄郎的身材不高，却很匀称。想想秤砣那草包肚子就反胃……
（二）
二槐带着木匠来了，说：“银丽，清完碾子没有？”这时，银丽才醒过神来，结结巴巴说：“二叔……正在……清……”
二槐对木匠说：“你看看，还能用吗？”
木匠推推碾框，看看碾輨心，摇摇头说：“没戏了。”
二槐说：“那咋办？”
木匠说：“换新的吧。别将就，糊糊弄弄的修好也不结实。”
二槐看木匠说话实在，就说：“依你，看着弄吧，挑最好的木头。”
木匠说：“碾輨心最好用枣木。坚硬耐磨。”
二槐说：“嗨，俺院里那棵枣树早让雷劈死了。你看能用不？”
木匠说：“去看看，够粗就行。”
二槐领着木匠回家，木匠围着干枣树转一圈，用手掐了掐，估算粗细，消去黑皮勉强够用。木匠说：“就用这棵。别看劈裂，一半就够用。”二槐没想到霹雷帮了忙，这棵黑乎乎的死枣树还有用，高兴地说：“那就锯掉吧，俺早就嫌它碍事。”木匠说：“东家，你忙你的吧，俺知道咋弄就行。”二槐对桃花喊：“桃花，桃花，给木匠师傅拿烟抽倒碗热水喝。”没等桃花出来，二槐就去找黄郎。
二槐很感意外，离老远就听到声音，是从搭好的草铺里传出的。这是给黄郎准备休息的草铺，阴天下雨可以藏藏身。黄郎在里面做啥？二槐脚步放慢，支愣耳朵细听，有女孩嬉笑，木板床铺咯吱咯吱的响，草铺被踢腾晃动。二槐立刻明白黄郎做啥，故意大声咳嗽，里面的声音消失……黄郎走出草铺，很镇静地说：“二槐，我等你半天，干吗去呀？”
二槐说：“找木匠修碾子啊。碾框都朽烂了。”
黄郎说：“我一个人淘洗矿粉，太累了。我想让银丽姑娘学徒。这个差事适合女孩子干。”黄郎对草铺喊：“银丽，来，我教你淘金！”
银丽嬉皮笑脸出来，说：“二叔，俺要和黄教授学手艺。”
二槐的嘴都歪一边，气愤地说：“银丽，你跑到这来做啥，碾子那边的矿石不看着行吗，有人偷走咋办？”
银丽吓得不敢说话，躲在黄郎身后。黄郎圆场说：“行啦别发火，这是我的主意。”
二槐怕黄郎，把气咽进肚里，眼红红的要冒火，说：“那就让银丽跟你干吧。另找个看碾子的人。”说完甩开大步离开。
黄郎说：“银丽，放心吧，好好干，我把炼金手艺都教给你。保你一辈子吃香喝辣的。”
银丽当然高兴，左右不离黄郎。黄郎说：“银丽，坐在木凳上。”银丽就坐下。黄郎说：“银丽，这样拿木耙子，这样摆弄矿粉。”银丽就照猫画虎。一老一少说说笑笑，好像在一个僻静的孤岛生活的情侣，感觉惬意舒畅……有时，矿粉被水冲走，银丽手忙脚乱，惊叫“|黄教授，你看你看都冲走啦。”黄郎就铲起冲走的矿粉，说：“不怕，再重复一遍。”银丽开心笑，感激的瞅着黄郎，内心涌起热潮……
(三)
桃花端着热水出来。木匠拿着锯吇咕吇咕拉那棵干枣树。枣木性质特硬，被雷火燃烧烘干水分，风吹日晒久了更加坚硬。木匠坐在树底，右手持锯弓左手按住锯条，一送一拉，干听响声不见进度，黑皮脱落，里面硬的钢铁一样。木匠歪着头憋的脸红冒汗……桃花大声说：“哎吆，大兄弟，歇歇喝水吧。”
木匠吓一跳，说：“不渴不渴。”
桃花蹲下说：“歇歇吧，抽锅烟，”
木匠说：“不不，天快黑啦，得赶着活干。”
桃花干脆也照样坐下，说：“大兄弟，俺帮你拉锯吧。”
木匠说：“不不，你们老娘们没劲儿。”
桃花来兴致，不服地说：“嗨，俺说大兄弟，瞧不起俺桃花是吧，让你瞧瞧，老娘们行不行！”伸手抓住锯弓子，和木匠配合。那知道这锯木头的活也讲究技术，用的是巧劲儿。再大的力气也白搭。桃花一上手，两人的劲头不一致，更加别扭。锯条走偏，俩人的手都蹭出血。皱着眉头咬牙坚持。
木匠说：“东家，你歇着吧，这不是女人干的活。”
桃花不服，还是不撒手，慢慢倒有些适应。可是，拉不了几下，桃花就一只手挠抓裤裆。木匠拧着脖子，羞得满脸红。桃花也不避讳，直截了当说：“大兄弟，不瞒你说，俺有个毛病，天天想要男的，没那个睡不踏实，吃饭也不香。”木匠说：“有东家照顾。”桃花突然来了气，埋怨说：“甭提那二槐，是个摆设。在外英雄在家软蛋。”说着说着打个饱嗝。可把木匠熏坏了，一口酒气喷来，灌进嗓子，恶心的肠子要呕吐出来。木匠不好意思地说：“你喝酒！”桃花也不掩盖，就说：“不瞒兄弟，喝酒解愁啊。要不介痒痒的要死……”木匠摆摆手阻止桃花不要再说。心中明白，桃花得了性病。木匠不抬头，狠劲儿拉锯。快锯断的时候，大门响了。
顺子背着矿石回来，正好瞧见桃花挠抓裤裆，装作没看见，径直奔了矿石堆。按崔洛唐说的办，背回的掺假矿石和原来的搅和一起，没事一样回小屋休息。
桃花本意是想勾搭木匠，解解痒病，没想到让顺子撞见，很尴尬。正好枣树锯断，俩人抬着树身腾出道路，木匠慌忙地说：“明天再细干吧。”逃跑似地离开。桃花的痒病很厉害，一旦发作必须干事，没黑没白的发痒，哪里都挠抓的出血了。木匠一走开，桃花就跑进顺子屋里，搂着顺子不放，要求干事。顺子早就嫌桃花腻歪，自从黄郎来家里，桃花就粘住了。冷淡顺子。顺子心里憋气，发狠不再沾边儿。今天桃花犯病，忍耐不住，顺子不理这个茬，冷冰冰说：“你有个大教授，识文断字的，斯斯文文，细皮白肉的，还找俺？”桃花哭啼说：“顺子，俺的宝贝，甭损俺行不行。你快弄弄，俺快疯啦！”顺子无动静，身子和僵尸一样，绝情地说：“俺不是破棉袄，想穿就穿想撇就撇！”桃花心里咯噔一下，愣愣地望着顺子，就像遇见陌生人……俩人僵持很久，桃花绝望含泪走出小屋……
（四）
掌灯时分，黄郎和二槐回来。黄郎说：“快生着炉火，今晚炼金子。”二槐早就急的心要蹦出来，大声吆喝：“桃花，顺子，你们生着炉火，炼金子！”
听说是炼金子，顺子和桃花都跑出来。顺子找来软柴和木炭，先点燃柴草，再慢慢加入木炭。火苗生腾，烟雾弥漫。风箱咕哒一拉，火苗呼呼的响。黄郎站在一边说：“加焦炭。火硬！”顺子问：“加焦炭干啥？”黄郎说：“炼金需要高温才能熔化。”顺子不再理会，闷头填煤炭拉风箱。
桃花不高兴，瞅见黄郎身后有个女孩。认得出是本村的银丽姑娘。看样子黄郎缠上了。桃花咬牙切齿的斜楞，吓得银丽不敢抬头。桃花开始指桑骂槐：“今个可是倒霉，家里来个小妖精，专门偷东西！”其他人只顾看火炼金子，不在意桃花说啥。银丽心里清楚，这话是在烧她。本想离开避嫌，可是黄郎答应教炼金子技术，只好忍耐。
炉子的火焰很旺，照的周围红亮亮的。黄郎用大铁钳子，夹住一个陶瓷罐子架在火苗中央。火苗将罐子严严实实包围。黄郎又展开白布包，拳头大的一块银色銾金倒进罐里，对顺子说：“加把劲，拉风箱，火再旺些。”
陶瓷罐里丝丝拉拉冒烟，銾金开始熔化。咕嘟咕嘟泛起花朵。黄郎从一个瓶子里倒出一些白沙沙，快速扔进罐子，很快成了白沫悬浮罐口。黄郎手疾眼快，铁钳子一挑一挑，白沫裹着黑渣滓出来。再扔进白沙沙，还挑出一些黑渣滓。直到东西很纯净，温度达到最高，夹起陶瓷罐子把东西倒进清水盆。就听哧啦哧啦的响，浓浓的雾气升腾。等待凉透，人们看到，盆底清水里一块黄晶晶的金子。黄郎自豪地说：“你们看，这就是金子！”
二槐伸手抓起，细细端详，高兴地喊：“这就是金子。啊，俺有金子啦！”
