西陵蚕姑织锦绸
杨忠林
相传4700年前，太行山中段的狼牙山（古称西山，今徐水县之西，易县境内西南）东麓，有片区域广阔、连绵起伏的丘陵地带，古称西陵。气候温暖湿润，长年雨雪充沛，满山遍野分布着原始森林，各种动物、昆虫繁多，也是我国人类最早聚居活动的地方之一。
西山脚下这片广阔的丘陵上，长满茂盛的桑树林，在一处最高的桑丘下，有一个小自然村，村内有户人家，一对夫妇和三个女儿。前二个女儿先后夭折，只剩下三女儿，乳名“嫘子”，长得眉清目秀，自幼聪明乖巧，活泼好动，敏而好学，勤学好问。五六岁时，经常问得爸妈无言答对。还在孩童时的一个初春，嫘姐儿跟随小伙伴去野外玩耍，发现桑树嫩小的叶芽上，有种像小黑蚂蚁的小昆虫，不断地吃食嫩叶，很是好奇，便饶有兴趣地观察起来。从此，她隔三差五去观察其生长发育过程，有时竟忘了吃饭，害得妈妈经常跑到野外来叫喊。通过几个月的细心观察，她发现这类昆虫在生长过程中，需要经过四次休眠，四次脱皮后，狠吃十多天再休眠数日，身体由灰色变白而透明，然后开始爬动着寻找枝杈，认为合适后，就抬头不断地从口内吐出丝来作茧，最后把自己封在茧中。约十多天后，茧皮上出现一个小洞，从茧内爬出一个蛾子。茧子有大有小，蛾子大小也不同，大者雌蛾，小者雄娥，雄娥弯着尾巴，寻找雌娥交配后慢慢死去，雌娥交配后寻找树皮缝隙排卵后慢慢死亡。第二年初春，天降雨露后，数天内由卵孵化出新的蚕蚁。其规律年而复始。嫘姐儿通过五、六年的反复观察、研究和试验，将茧抽出丝来捻成纱线，自己又动手制造纺纱用的纺车，继而试验制造机杼成功后，织出了锦绸，用来遮体和御寒。后来，她又将野蚕带回家中进行人工饲养，选精繁殖，并将此养殖技术，推广于西陵一带，众乡亲深得其利。因此，嫘姐儿名声传遍西陵周围部落。
嫘姐年方十五、六岁，上门求娶者络绎不绝，怎奈嫘姐心高志大，非英雄不嫁。后来嫘姐的名声传到西陵北邻荤粥族部落首领耳中，于是派人来求娶。嫘姐为了避婚，就偷逃到西陵之南、距家三十里外的釜阳村（今河北徐水县大王店镇）外祖父家栖身。后来轩辕黄帝征服炎帝结成联盟后，登釜山会诸侯，诛蚩尤，合符示信，巡方问俗，得知嫘姐发明养蚕，且会纺织绸锦，人又天生丽质，便求娶为妻。至此，美女嫁英雄，合了嫘姐心意。
嫘姐共生二子，其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。嫘姐随黄帝去陕西后，家乡百姓念其功德，在西陵选址为其修建庙宇，以示怀念。夏禹治水时，来此勘测易水上游发源地，上釜山（今河北徐水西部）祭祀轩辕黄帝庙时，发现嫘姐原籍的众乡亲们心中对嫘姐怀念之情是至真至上，于是顺应民意，在西陵重修蚕姑奶奶庙，以示褒扬、缅怀和纪念。以后不知何故，旧庙曾一度荒废。
周朝晚期，当地官府与百姓又在今狼牙山中段山顶修建蚕姑奶奶庙宇。20世纪60年代被毁后，80年代初，当地百姓又在其旧址上重修庙宇，香火日盛。每年农历正月21日嫘姐诞生日）为正日，而每年从正月初6日开始，就陆续有香客从冀中广大地区前来登临山顶进香祭拜，到正月21日达鼎盛。由此可见，历史上的人物不论职位高低，只要是对人类社会发展做出过贡献的人，人民永远不会忘记。
