疼痛是人类与生俱来的一种特殊感觉，是多种疾病的最主要表现。疼痛是一个主观感觉，也是对客观刺激的一种反应。随着社会的进步，科学的发展，人们对疼痛的认识日渐深刻。有史以来人类就由于各种原因而感受着疼痛，同时寻找解除疼痛的方法，在长期的生活实践中积累了不少宝贵的经验。因为在人类的历史长河中，疼痛始终伴随着岁月，甚至是比死亡本身更令人恐惧的沉重负担。在古代埃及人 把疼痛认为是“魔鬼”，是上帝对人类的惩罚。所以想方设法阻挡，避开或吓跑这些魔鬼。由此发明了耳环，鼻环和纹身以及各种护符。但是这些都不能真正驱除疼痛的折磨。1979年国际疼痛研究协会（IASP)定义为：疼痛是一种不愉快的感觉和情绪上的感受。伴随着现有的或潜在的组织损伤。疼痛是人身体的局部或整体的感觉，而且总是令人不快的一种情绪上的感受，疼痛包括两种成分，即痛觉与痛反应。痛觉即疼痛的感觉，且受情绪、生理因素及精神活动影响，表现痛苦、不安、焦虑、不愉快等。痛反应即机体对刺激所产生的一系列生理系生化反应，可表现为呼吸急促。肌肉收缩及血压升高等。
中医学对疼痛很早就形成理论性知识。中医学认为，致痛的原因很多，诸如外感六淫、内伤七情、痰饮、淤血、虫扰、食积、结石、创伤等等皆可致痛。总结前贤各代医家对于痛症的认识，可将其归纳为：“不通则痛 ，不荣则痛、诸痛属心”三种论点。 在治疗各种疼痛疾病时要灵活运用所学知识，各种治疗方法要因人而异因病施治。
