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    忽一日，花子们嚷道：“三月三云蒙山起醮场十数日，我们又要过几日年了，且去且去。”就迅疾集合队伍，你抻我拽、相搀相拉、彼此嬉笑、吱哇怪叫着向云蒙山方向拥去。顾琴舫被个叫臭戒的小花子搀着，强忍疮痛，步履踉跄地跟在花子队伍后面。行得几十里山路，一座巍峨高耸绵延几十里的大山便矗在眼前。臭戒告诉他这就是云蒙山。

    路上的人逐渐多起来，许多路口还站了兵丁。顾琴舫问：“这起醮场还惊动官府吗？”臭戒说：“疮爷呀你有所不知，云蒙山东边就是皇陵，这陵四周日海巡、夜海巡、瞭望烟火的堆拨（小型军营）到处都是。云蒙山寺庙香火旺盛，每年起醮场，九州十八县的人都往这里灌！你以为来的人都是善男信女吗，啥人都有！打把式卖艺、相面算卦、贼寇盗犯、书生侠客、浪女掮头、恶痞地霸、瘸拐瞎瘫，还有咱这丐爷们，海啦！官兵们不镇着点还不闹出活人脑子来？！”顾琴舫点头道：“也是。”却心下窃喜：此处离皇陵不远，如此说我就能很快找到蒲查老人了。转念又想，如今自己沦落这般境地，又有何颜何面求救她老人家呢？

    行至山前，果见人山人海，相挤相挨。登高环望，云蒙山奇险幽深，山高林密，山半腰处一座黑塔高耸入云，塔下寺院钟磬齐鸣、香雾缭绕。爬上一个高坡，离寺院不远处，顾琴舫看见一通巨大石碑，便对臭戒说：“你且去玩耍，我随意转转。”臭戒说：“咱可不是玩耍来了，得想法要饭要银子！再说丢了你咋办？”顾琴舫一笑：“读书人有此怪癖，见字就想读，你看这漫山乞丐如鲫过江，我到哪里都是叫花子，多一个少一个又算得什么？你去讨你的银子吧！”臭戒又叮嘱他几句，便混入人群眨眼不见踪影。

    顾琴舫蹒跚着来到碑下，望此碑高有丈许，须弥座台基，游龙浮雕，涂有五彩，正面为乾隆御笔亲书“太宁山”三个行草大字，苍凉遒劲，磅礴大气。石碑后面有上千小字，记述寺庙来历。原来，东晋初，太宁山即为佛教胜地，公元349年，东晋十六国后赵太宁元年，在积翠屏前始建太宁寺（又名净觉寺）；五代时，曾做过唐晋汉周四代宰辅的冯道，曾在此隐居；辽天庆年间，寺中又建十三层宝塔（镇有金瓶一个、银塔二个、珍珠十二串、水晶珊瑚一件、金银铜瓷碗四十二个、舍利子一百九十五粒、银钱一百五十四枚。）。看罢碑文，顾琴舫遥见积翠屏岭头还建有双塔庵，僧房佛殿，便拄了一根棍子，绕过太宁寺向山顶爬去。此时天已过午，身上的疮被汗水蛰得生疼，顾琴舫只得走走停停。山谷中满是荆棘和裸露的巨石，间有不知名的小花点缀其间，顺了山谷眺望，却有一片淡粉在塔旁灿烂，顾琴舫疑是桃花，心头不禁腾起诗意，口占道：

云度横碧海，

春来也有时。

愿至桃花候，

油然为汝思。