不久，谷越因体育成绩出色，被市体育队选中了。每天上午要去学校上文化课，下午还要坐公交车去市体育馆。体育锻炼是枯燥乏累的，强度也更大了，教练也换成了穆艳惠，比起陈春来，这个女人更多了几分严厉与威严。训练场地——市体育馆离家很远，为方便训练，他经常住在体育馆附近的一个亲戚家里。
谷越的舅妈岁数已经近60了，在她不到20岁时，就嫁到了任家。而这个可怜的女人刚做十几天的新娘，身上的红装还未脱去，或许她还没有满满地享到初为女人所该有幸福，他的丈夫却突然意外地死了（关于谷越那个舅舅的死因，谷越也不清楚，他说，父母从未向他提起过这件事，他那时又小，也从没问过具体情况。）。她为任家孤零零地守了一辈子的寡，谷越后来说，这是他最敬佩的女人，封建保守的思想在她脑子里根深蒂固，宁为一个从认识到死离仅十几天的男人清清白白地守一辈子，孤孤零零地从红颜年少熬到白发苍苍。没有儿女的舅妈对谷越很好，在她眼里，他好象是她自己的儿子一样。舅妈的生活并不宽裕，仅靠灯泡厂的退休工资维持，但她见谷越锻炼辛苦，又在生长发育期，恐怕他吃不好，于是自己宁可省下一口饭，也不忍心让谷越饿着，也要尽量给他补足营养。
谷越被那么多人爱着，关心着，那应该是一种幸福。或许，他如此单纯地生活下去，他应该是个有成就的运动员，有让别人羡慕的风光事业。最不济，他会安稳地，象正常家庭一样平安幸福地生活，做个有责任感的好男人，好父亲。
但他却一天天厌倦了体育锻炼，其中也因为他不太喜欢现在的教练，打心里他不接受这个女人的训练方式，似乎他更受用和习惯了陈春对他的了解与偏爱。即便在严师手里会更出成绩，但他那叛逆的性情早驱使了他不安的心境，他也受够了枯燥死板的训练。于是，他开始逃避训练，更愿意和学校里的那些混小子们在一起玩。到后来，他慢慢和社会上那些在他父母眼里流里流气，穿衣不修边幅，喜欢打架喝酒的人们在一起玩。
谷越还有个弟弟，名叫谷然，比谷越小3岁。这孩子内向单纯，也具备了父母身上所有的文雅与安静，向来懂事乖巧，不事声张，一门心思地放在学习上，从小就是学校里属得上的优秀的好学生，也是父母眼里的好孩子。
然而，作为班长的谷然总难免要得罪某些学生，从而又成为学生所攻击的对象。晚上放学后，被那几个学生给打了一顿，衣服也被扯破了，脸也肿了。文弱的他流着小眼泪回到了家。母亲被眼前这可怜的孩子吓坏了，她不能理解，出于这样优秀家庭的孩子如何能被一帮无赖一样的野孩子欺辱？无法想象，那些孩子小小的年纪怎么这么不安分于学习？这对于她来说就是一种邪恶的做法！她又想起了谷越，心里一阵揪心，她忽然觉得谷越成熟了，似乎已经不在父母的约束视线之内，他已经是个大孩子了，他的内心里有了更多的躁动与张狂，有着一种嚣张的冲动与不羁。她看地出来，哪个家长不清楚自己的孩子？她意识到，这个问题不可轻视。是的，自己成年埋头在工作和学术研究上，常常忽视了对孩子的教育和关注。不知何时起，谷越不喜欢穿运动服了，总往外边跑，听谷越的舅妈说，他回家总是很晚，有时还夜不归宿，这孩子在干什么？她越想越揪心，从他练体育那时起，她就反对过，在她的意识里，只有认真学习文化课才有出息，才会有更好的发展前途。天天在外面训练，只会耽误孩子的前途学业，只是浪费学生时期的精力。唉！这时候，这孩子在干什么呢？
谷越下午没去参加锻炼，他和社会上被别人叫做葛老二的人去打台球了。这时，旁边有个女孩子骑自行车过，葛老二把手里的台球棍交给在旁边站着的谷越，说：“兄弟，先打两竿子。”说完，他快跑几步，骑在那女孩子的车后座上。那女孩子反应不过来，车把扭了扭。葛老二一把搂住女孩子的腰，嬉皮笑脸地说：“妹子，慢点，捎哥哥一段？”
“哎呀，你是谁呀？”女孩子吓得脸也红了，赶紧刹住自行车，从车上下来。
“你哥呗，怎么样？和哥哥玩会儿？”葛老二依然坐在后座上，“和我们跳会舞去，哥哥教你，好不好？”
看来，女孩子有些害怕了，眼圈发红了，说：“你下来，我又不认识你，我得回家了。”说完，就去拽车把。这时，和谷越一起的另外几个难孩子哄一声笑了。其中一个人喊道：“回家干吗？我们陪你多好玩，对吗？”接着，又一阵哄笑。谷越对这事似乎也熟悉了，竟也跟着起哄：“吃不了你，怕什么？”
这回，女孩子真有些急了，更用力地去拽自行车，大声说：“你下来，你下来。”眼泪真得流出来了。葛老二一看，说：“好了好了，你哭啥？哥哥和你开玩笑呢，你还真不识闹。走吧！”说完，他从车上下来，女孩子，推上自行车赶紧走了。后面又一阵哄笑。
谷越已经好几天没回过家了，他和葛老二在一起玩了会儿，心想，“我得回家看看了”。于是，他和那几个人打了声招呼，就回家了。
家里刚吃完饭，母亲见他回来了，她望这面前这个个子高大的孩子，心里的疑虑一次次袭上自己的心头，眉头紧皱，明亮的镜片底下映着一种严厉与责问。
谷越是敬畏这双眼睛的，他清楚，母亲心中的气愤越多，眼神就会越发凝重，那种凝重就像是结在镜片上的霜，似乎轻轻哈口热气，都足以将那镜片击碎。谷越静静地走进厨房，找着可以打发饥渴的食物，故意躲避着母亲无声的询问。
当他从厨房里出来的时候，他看到了弟弟，更看到了弟弟那张淤着血青的脸。不用问，他也知道，弟弟肯定又挨其他的学生欺负了。他爱自己的弟弟，弟弟很小时，他就领着他在宁夏的黄河滩边磨爬滚打，就充当着弟弟的守护者。
“告诉我，谁打你了？欠扁了是不是？”谷越气呼呼地说。
母亲眼睛都瞪大了，儿子这么大，虽说，平时学习少，可从没听他用这种语气说过这种话，这孩子怎么学成这样了？她一直教育孩子，做人要堂堂正正，不说脏话，坐要有坐相，谈吐举止要文雅得体。但儿子的话分明充满了霸气，或者干脆说是匪气。这对受过多年高等教育的她来说，是绝对无法接受的。她不允许谷家出来的孩子身上带有任何肮脏的，让别人歧视指责的污点来。